Philipp Kohlschreiber.
Philipp Kohlschreiber doit « changer son image » s'il veut devenir « un héros national » à travers la Coupe Davis, estime Niki Pilic, le conseiller spécial de l'équipe d'Allemagne avant le premier tour contre la France, du 6 au 8 mars à Francfort.
Kohlschreiber, n° 1 allemand (25e mondial), a été rappelé en équipe nationale par le nouveau capitaine Michael Kohlmann, après un an d'absence en raison d'un différend avec l'ancien patron de l'équipe Carstens Arriens.
« J'ai dit : "Kohli" tu dois changer ton image, et cela pour le meilleur de la Coupe Davis », explique Pilic dans une interview parue hier dans l'hebdomadaire sportif Sport Bild.
« On peut devenir un grand joueur en gagnant des tournois, mais un héros national qu'à travers la Coupe Davis », souligne le vétéran croate âgé de 75 ans qui, comme capitaine, a conduit l'Allemagne au triomphe en 1988, 1989 et 1993.
Pilic souligne l'importance d'avoir dans ses rangs le n° 1 national, surtout pour un choc avec la France, finaliste en 2014 après avoir battu une équipe d'Allemagne bis (3-2) en quarts de finale à Nancy.
« On a aussi gagné par le passé sans être favori. Le n° 1 était alors l'homme le plus important. Ça doit encore être le cas », souligne Pilic, qui a aussi brandi le Saladier d'argent avec la Croatie puis la Serbie.
Privée de Jo-Wilfried Tsonga blessé au bras droit, l'équipe de France pourra finalement compter sur Gaël Monfils, qui est revenu sur sa décision de faire l'impasse.
