Trois jours de festivités à Montréal pour célébrer la Saint-Maron

L'éparchie Saint-Maron au Canada a célébré la fête de saint Maron au cours d'activités s'étalant sur un week-end, du 6 au 8 février, au sein de la paroisse de la cathédrale Saint-Maron à Montréal.
Le vendredi, dès l'après-midi, les paroissiens pouvaient visiter les bureaux de l'éparchie, grâce aux portes ouvertes, pour présenter leurs vœux à l'évêque Mgr Paul-Marwan Tabet. Le soir, à la cathédrale, la prière du Triduum en l'honneur du saint patron a suivi la messe.
Une soirée culturelle a débuté à 20h. M. Salim Zabbal ainsi que M. Frédéric Zakhia ont donné une conférence expliquant le parcours des premiers maronites au Canada en se basant sur d'anciennes archives. L'histoire religieuse des maronites à Montréal a été exposée, montrant que la première paroisse maronite montréalaise autonome date de 1969.
On comptait dans l'assistance Mgr Christian Lépine, archevêque de Montréal, et Mgr Tabet. Le clergé maronite de Montréal était aussi présent : le père Jean Dahdouh, supérieur du monastère Saint-Antoine-le-Grand de Montréal, les pères Sami Farah et Richard Daher, respectivement curés des paroisses Saint-Joseph et N-D du Liban de Laval, le père Marcel Akiki, prêtre de la paroisse Sainte-Rafqa, sur la rive sud de Montréal (Longeuil), ainsi que le père Charbel Geagea. Étaient présents aussi le Dr Donald Eddé, président de l'Union maronite au Canada, et M. Élie Cheaib, l'un des trois fondateurs de l'empire alimentaire Adonis, ainsi que M. Jocelyn Decoste, chef du bureau du député Stéphane Dion.
Le samedi, deuxième jour de la trilogie, a été l'occasion d'un dîner paroissial convivial qui a eu lieu dans les salles de la cathédrale Saint-Maron, après la messe et le Triduum du saint patron.
Quant à la solennité de la Saint-Maron, elle a eu lieu le dimanche 8 février en la cathédrale, à midi trente. Mgr Tabet a présidé la messe, concélébrée avec les pères Dahdouh, Fadi Helwanji et Toni Abi Saab. Des représentants de toutes les paroisses maronites montréalaises étaient au rendez-vous.
Dans l'assistance, se trouvaient des politiciens, diplomates et dignitaires religieux musulmans. C'est le maire de Montréal, M. Denis Coderre, qui a lu l'épître de saint Paul. De son côté, Mgr Tabet a déploré dans son homélie « la vacance honteuse du poste du président de la République libanaise, due au manque de responsabilité de certains de nos décideurs ».
À la fin de la messe, Jason Kenney, ministre de l'Emploi, représentant le Premier ministre canadien Steven Harper, a rendu un vibrant hommage à l'Église maronite. « J'ai eu la chance de visiter le patriarche Raï l'année dernière à Dimane ainsi que les grottes de la Vallée sainte où se cachaient les patriarches, encerclés et menacés par de grandes armées, et malgré tout, ils ont gardé leur foi », a affirmé M. Kenney. Et le ministre de conclure : « Saint Maron, priez pour le Canada. »
Mgr Tabet a ensuite offert de belles icônes de saint Maron au consul du Liban à Montréal, M. Fadi Ziadé, à la députée Maria Mourani, au cheikh Nabil Abbas, représentant la communauté chiite à Montréal, au cheikh Hassan Ezzeddine, chef spirituel des druzes au Québec, ainsi qu'aux diplomates canadiens. Le tout a été suivi d'une réception.
Par ailleurs, 45 icônes différentes de saint Maron, issues de traditions iconographiques diverses et en provenance de nombreux pays, dont la Russie, la Finlande, la Syrie, le Liban, etc., ont orné les murs de la cathédrale à l'occasion de la fête. « Le lundi 9 février, jour de la Saint-Maron, est une occasion pour aller à la messe, même si nous avons célébré la solennité le dimanche », avait déclaré le père Helwanji, recteur de la cathédrale.

Frédéric ZAKHIA