L'armée afghane a lancé une opération préventive contre les insurgés talibans dans leurs fiefs du Sud dans l'espoir de les affaiblir avant le début de la prochaine "saison des combats", la première sans forces massives de l'Otan.
Moins de deux mois après le départ des troupes de combat occidentales, l'armée et la police afghanes ont envoyé lundi plusieurs de leurs unités à l'assaut des rebelles dans quatre districts de la province instable du Helmand (sud). Cette place forte des insurgés, qui sert aussi au juteux trafic de drogue, a été le théâtre de violents combats lors de la dernière "saison des combats" à l'été 2014.
Selon le ministère afghan de la Défense, 76 combattants talibans ont été tués lundi au premier jour de ces opérations qui visent également six districts des provinces voisines de Kandahar, Farah et Oruzgan.
"Cette opération est entièrement organisée et exécutée par l'armée afghane", a expliqué le général Abdul Khaliq, commandant des troupes locales dans la zone. "Nous avons rassemblé suffisamment de personnel et de soutien aérien. Si Dieu le veut, les terroristes n'auront aucune chance contre nous. Ils seront punis".
Selon le ministère de la Défense, cette série d'opérations baptisée "Zolfiqar", du nom de l'épée d'Ali, l'un des premiers fidèles du prophète Mahomet, n'est que la première phase d'une vaste offensive de l'armée.
Experts et responsables militaires s'attendent à un retour de la violence avec la "saison des combats", qui reprend traditionnellement avec les beaux jours en avril ou mai. Mais la douceur de cet hiver fait craindre que les talibans, en partie réfugiés l'hiver au Pakistan voisin, ne reviennent sur le front beaucoup plus tôt que prévu.
Cette nouvelle "saison des combats" sera la première sans la présence des troupes de combat de l'Otan, qui ne laisse derrière elle qu'une force résiduelle de quelque 12.500 hommes dans le cadre de la mission "Soutien résolu".
Moins de deux mois après le départ des troupes de combat occidentales, l'armée et la police afghanes ont envoyé lundi plusieurs de leurs unités à l'assaut des rebelles dans quatre districts de la province instable du Helmand (sud). Cette place forte des insurgés, qui sert aussi au juteux trafic de drogue, a été le théâtre de violents combats lors de la dernière "saison des combats" à l'été 2014.
Selon le ministère afghan de la Défense, 76 combattants talibans ont été tués lundi au premier jour de ces opérations qui visent également six districts des provinces voisines de Kandahar,...
