"Nous sommes en train de repositionner" des équipes dans le nord de l'Irak, a indiqué cette source américaine.
La décision doit permettre de réduire le temps pour atteindre des pilotes tombés dans une zone détenue par l'EI.
Les équipes de recherche et de sauvetage américaines étaient jusqu'à présent basées au Koweit.
Le responsable américain a précisé que les appareils positionnés dans le nord de l'Irak n'étaient pas forcément des Osprey, appareils mi-hélicoptères mi-avions.
Selon le New York Times, les Emirats Arabes Unis, qui avaient suspendu leurs participation fin décembre aux frappes contre l'EI, réclamaient que les Etats-Unis déploient dans le nord de l'Irak des Osprey.
Ils refusaient que leurs pilotes participent aux opérations tant ce déploiement n'avait pas eu lieu, selon la même source.
La coalition anti-EI emmenée par les Etats-Unis compte de nombreux pays arabes, comme l'Arabie saoudite et la Jordanie, qui mènent des frappes aériennes en Syrie depuis le mois de septembre.
Le jeune pilote jordanien, Maaz al-Kassasbeh, a été enlevé le 24 décembre par les jihadistes de l'EI après l'accident de son avion. Mardi, les combattants extrémistes ont diffusé une vidéo le montrant dans une cage en train de brûler vif.
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