USA: Ash Carter favorable à la livraison d'armes à l'Ukraine

Le ministre de la Défense américain pressenti Ash Carter est favorable à la livraison d'armes à l'Ukraine face aux séparatistes pro-russes, a-t-il indiqué mercredi lors de son audition de confirmation devant le Sénat américain.

"Je suis très enclin à aller dans cette direction, car je pense que nous devons aider les Ukrainiens à se défendre", a déclaré Ash Carter, interrogé par le président de la commission des forces armées du Sénat, John McCain, sur l'envoi d'"armes défensives" à Kiev. "Sur la nature de ces armes, je ne peux me prononcer maintenant, je ne me suis pas entretenu" avec les responsables du Pentagone ou les dirigeants ukrainiens sur le sujet, a déclaré M. Carter.

Ash Carter a été nommé début décembre comme nouveau secrétaire à la Défense par Barack Obama, en remplacement de Chuck Hagel. Sa nomination doit être confirmée par un vote au Sénat américain pour qu'il puisse entrer en fonction. Cette confirmation ne devrait a priori pas poser de problème, la majorité républicaine au Congrès ayant fait savoir qu'elle considérait la nomination d'Ash Carter d'un bon œil.

De hauts responsables américains ont déjà reconnu envisager la livraison d'armes défensives à l'Ukraine. Le débat monte également en Europe, mais le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a souligné mercredi matin que la France n'avait "pas l'intention de fournir aujourd'hui des armes létales".

Plusieurs spécialistes américains de la Défense, dont l'ex-numéro 3 du Pentagone Michèle Flournoy, ont recommandé publiquement que les États-Unis fournissent à l'Ukraine pour 3 milliards de dollars d'équipements militaires sur 3 ans, à partir de 2015, y compris le cas échéant des armes "létales" comme des missiles anti-blindés.