Aucune des quatre équipes qui disputent aujourd'hui et demain les demi-finales retour de la Coupe de la Ligue ne s'est qualifiée en « Cup » ce week-end, et Chelsea, humilié, doit même vite rebondir lors du premier choc contre Liverpool.
Favoris après le bon nul 1-1 ramené d'Anfield, les Blues ont une occasion de vite se racheter. Ils ont en effet été éliminés « honteusement » par Bradford (3e div.) samedi, selon le mot d'un José Mourinho qui a préféré rester muet devant ses joueurs plutôt que d'exploser. « Dans un monde idéal, cela devrait influencer positivement la suite », a ensuite déclaré le Portugais dans une forme de message de motivation à un groupe attendu au tournant. Chelsea, dominé dans les grandes largeurs à l'aller par les Reds, reste un leader souverain en Premier League, qui gagne plus souvent qu'il ne perd. Mais l'ampleur de ce revers contre une D3, trois semaines après le 5-3 encaissé à Tottenham, pourrait le fragiliser. Surtout s'il se retrouve mercredi matin avec seulement le championnat et la C1 à jouer alors qu'il rêvait encore de quadruplé la semaine dernière.
Liverpool, qui comme Chelsea va rappeler ses cadres, n'a pas beaucoup plus brillé contre Bolton (D2) mais a au moins évité le pire avec son 0-0 sans relief. Toujours inconstants, les joueurs de Brendan Rodgers, qui pourraient retrouver Sturridge après cinq mois d'absence, en sont néanmoins à dix matches sans défaite désormais. « Chelsea a souffert samedi, mais cela ne signifie pas que ce n'est plus une équipe dangereuse, se méfie ainsi le Nord-Irlandais. Mais on n'a pas peur et on est conscients que notre force est devant. Une place en finale à Wembley est en jeu et la motivation
est évidente. »
Les rumeurs de discussion animée entre Diego Costa et Jordan Henderson dans le tunnel à l'aller pourraient finir d'épicer la rencontre.
L'autre match oppose Tottenham à Sheffield United et les Spurs ont laborieusement pris un petit avantage à White Hart Lane à l'aller (1-0). Mais depuis, ils ont eux aussi été éliminés à domicile par Leicester en Coupe d'Angleterre (2-1). Alors qu'ils avaient ouvert le score, les Londoniens, spécialistes des buts tardifs, ont été pris à leur propre jeu par les Foxes. Leur adversaire Sheffield est toutefois peut-être à bout de souffle. Le petit pensionnaire de D3 a, en effet, concédé en Cup un nul (1-1) chez son rival Preston North End, qui va l'obliger à rejouer. Peu habitué à cette avalanche de matches, il pourrait finir par en payer le prix.
(Source : AFP)
