Eugénie Bouchard a rallié les quarts de finale. La Canadienne, demi-finaliste l’an passé, a difficilement dominé la Roumaine Irina-Camélia Begu en trois sets (6-1, 5-7, 6-2). Mal Fairclough/AFP
Andy Murray et Rafael Nadal ont fait preuve d'autorité pour rallier les quarts de finale de l'Open d'Australie hier à Melbourne, lors d'une journée marquée par l'exploit de Nick Kyrgios, premier joueur local à atteindre ce niveau depuis 10 ans.
Au terme d'un spectacle divertissant, Murray a été le héros du jour contre le Bulgare Grigor Dimitrov, l'un des plus sérieux outsiders du tournoi, qu'il a dominé en quatre sets 6-4, 6-7 (5/7), 6-3, 7-5. L'Écossais, qui vivra son 16e quart d'affilée en grand chelem, ne partait pas forcément favori contre le « Federer bulgare ». Devant ses supporters, à Wimbledon, Dimitrov l'avait humilié fin juin. Mais Murray, trois fois finaliste à Melbourne (2010, 2011 et 2013), a lavé l'affront en s'imposant comme le véritable patron dans ce duel de haut niveau où son adversaire a raté trop d'occasions.
Après ce succès, Murray jouera contre tout un stade au prochain tour puisqu'il rencontrera le grand espoir local, Nick Kyrgios. Le « Kid » de Canberra a électrisé la Hisense Arena en réalisant une prestation renversante contre l'Italien Andreas Seppi, tombeur de Roger Federer au tour précédent. Présenté comme une future terreur du circuit professionnel, Kyrgios a fait la démonstration de son potentiel en inversant le cours du jeu après avoir été mené 2 sets à 0 et a dû sauver une balle de match dans la quatrième manche pour finalement l'emporter 5-7, 4-6, 6-3, 7-6 (7/5), 8-6. Après cet exercice d'équilibriste, le jeune homme au service puissant (25 aces) est devenu, à 19 ans, le premier représentant « aussie » à atteindre ce niveau depuis 2005, année de la finale perdue par Lleyton Hewitt contre Marat Safin. C'est son second quart de finale en grand chelem après celui disputé à Wimbledon où il s'était révélé.
Kyrgios sera le seul représentant « aussie » au prochain tour. Son compatriote Bernard Tomic n'a rivalisé que durant un set, 6-2, 7-6 (7/3), 6-2, contre Tomas Berdych, plus déterminé que jamais à remporter un premier tournoi majeur. Le Tchèque se promène depuis le début de la compétition. Il n'a toujours pas lâché le moindre set. Le problème pour lui, c'est qu'il retrouvera au prochain tour Rafael Nadal. L'Espagnol a remporté leurs 17 précédentes confrontations et ne cesse de monter en charge. Sa victoire contre le Sud-Africain Kevin Anderson, 15e mondial, en trois manches (7-5, 6-1, 7-5), le prouve. Les crampes abdominales qui l'avaient fait tant souffrir au deuxième tour semblent bien loin.
Bouchard et Sharapova se recroisent
Chez les dames, Eugénie Bouchard a rallié aussi les quarts de finale pour y recroiser Maria Sharapova, son idole de jeunesse, qui l'avait battue en demi-finales de Roland-Garros il y a sept mois. La Canadienne, demi-finaliste l'an passé, a difficilement dominé la Roumaine Irina-Camélia Begu en trois sets (6-1, 5-7, 6-2), tandis que Sharapova s'est promenée (6-3, 6-0) face à la Chinoise Peng Shuai. La n° 3 mondiale Simona Halep est également passée. Elle affrontera au prochain tour la Russe Ekaterina Makarova.
En outre, samedi, Petra Kvitova est tombée de haut, mais pas Venus et Serena Williams, qui ont franchi le cap du troisième tour pour prolonger ensemble l'aventure en seconde semaine, une première en grand chelem depuis près de quatre ans. Kvitova, double lauréate de Wimbledon, a été vaincue par sa nervosité et le culot d'une jeune pousse américaine de 19 ans, Madison Keys, qui n'avait jusque-là jamais passé trois tours en grand chelem. Mais la gamine a du potentiel et peut s'appuyer sur les conseils d'une légende, Lindsay Davenport, ex-n° 1 mondiale et dotée de trois couronnes majeures. Ainsi, pour la troisième année d'affilée, la Tchèque ne goûtera pas à la seconde semaine. Quant à Serena, la n° 1 mondiale qui vise un 6e sacre à Melbourne, elle aura l'occasion en huitièmes de prendre sa revanche sur l'Espagnole Garbine Muguruza (n°24), son bourreau au deuxième tour de Roland-Garros l'an dernier.
Samedi encore, chez les hommes, Novak Djokovic a dominé l'Espagnol Fernando Verdasco 6-3, 6-2, 7-6 (7/3). Pour fêter sa victoire, le Serbe a demandé au public de souhaiter un joyeux anniversaire à sa mère, quelques minutes après avoir applaudi un spectateur qui demandait... sa compagne en mariage ! Le tenant du titre, Stan Wawrinka, est également passé après son succès contre le Finlandais Jarkko Nieminen (6-4, 6-2, 6-4) et retrouvera aujourd'hui l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez, contre qui le Suisse était tombé dès le 1er tour à Roland-Garros en 2014.
(Source : AFP)
