James Harden, meilleur scoreur de la Ligue (27,1 pts/match), a inscrit hier 45 points (record personnel cette saison), dont 18 lors du troisième quart-temps qui a vu Houston se détacher définitivement au score. L’ex-joueur du Thunder a notamment rentré 7 de ses 12 tirs primés, et 14 de ses 15 lancers-francs. Avec 7 passes décisives et 4 interceptions en prime. Il s’agit du 18e match de la saison à plus de 30 points et du quatrième à 40 points ou plus pour Harden, qui fait bien partie des principaux candidats au titre de MVP.
Jour férié aux États-Unis, le Martin Luther King Day est une date à part aussi dans le calendrier de la NBA. En l'occurrence, douze rencontres étaient au programme, avec notamment deux chocs, Cleveland-Chicago et Memphis-Dallas.
Le premier a été remporté dans les grandes largeurs par LeBron James (26 pts), JR Smith (20 pts, 6/9 à 3 pts) et les Cavs, qui ont compté jusqu'à 25 longueurs d'avance sur leurs rivaux de la Division centrale (108-94). Cette défaite, la quatrième en cinq sorties pour les Bulls, n'a pas été du goût de Derrick Rose et Tom Thibodeau, qui étaient assez remontés en conférence de presse d'après-match...
Dirk Nowitzki (21 pts) a quant à lui inscrit les 8 derniers points des Mavs, qui ont terminé par un 14-4 pour l'emporter dans la salle des Grizzlies (95-103). Dallas (5e à l'ouest, 29v-13d) revient sur les talons de Memphis (3e, 29v-12d) au classement.
Le carton de cette journée est à mettre au compte de James Harden (45 pts) lors de la victoire des Rockets face à Indiana (110-98), alors que les Knicks ont remporté leur premier succès depuis le 12 décembre, contre des Pelicans (99-92) notamment privés d'Anthony Davis (orteil). NYC restait sur seize défaites consécutives !
Les Hawks, solides leaders à l'est (34v-8d), continuent leur impressionnante série de victoires : ils ont aligné une treizième victoire d'affilée, la 27e en 29 matches, contre les Pistons (93-82) de Greg Monroe et Andre Drummond.
Leaders de la conférence Ouest avec 33 succès contre 6 défaites, Klay Thompson (22 pts), Stephen Curry (20 pts) et les Warriors ont écrabouillé Denver (122-79). Charlotte (avec Al Jefferson), Washington, les Clippers et Phoenix ont gagné aussi. Idem pour les Blazers, face à Sacramento (98-94), malgré 22 points et 19 rebonds de DeMarcus Cousins, un retard de onze points en deuxième période et la blessure de LaMarcus Aldridge dans le deuxième quart.
