Syrie : 400 militaires américains pour entraîner l'opposition modérée

Les Etats-Unis prévoient de dépêcher plus de 400 militaires pour entraîner et équiper des combattants de l'opposition syrienne modérée, dans des camps d'entraînement en Arabie Saoudite, en Turquie et au Qatar, a annoncé le Pentagone vendredi.

"L'Arabie Saoudite, la Turquie et le Qatar sont d'accord pour accueillir des sites d'entraînement", a expliqué la capitaine de frégate Elissa Smith, une porte-parole du Pentagone.

Les Etats-Unis prévoient "environ 400 formateurs" et du personnel de soutien, mais le chiffre pourra varier en fonction des besoins, a-t-elle expliqué.

"Nous espérons commencer l'entraînement au début du printemps", a-t-elle indiqué.

Le formation et la fourniture d'équipement à l'opposition syrienne modérée sont en discussion depuis de longs mois entre les Etats-Unis et les Etats alliés de la région.

Selon plusieurs sources, le but est de former environ 5 000 combattants syriens chaque année.

Pour le Pentagone, l'objectif du programme d'entraînement est "donner à l'opposition syrienne modérée les moyens de défendre le peuple syrien; stabiliser les zones sous le contrôle de l'opposition; faciliter la conclusion d'un accord négocié pour un réglement du conflit en Syrie; et permettre (aux militants formés) de mener l'offensive" contre l'organisation Etat islamique (EI).

Le Congrès américain a approuvé le mois dernier le financement de programmes de formation et d'équipement des forces irakiennes et de l'opposition syrienne modérée.

Le président Obama a été accusé par des Syriens modérés et des parlementaires américains de trainer les pieds pour accorder un soutien à l'opposition syrienne.

L'un des problèmes de l'administration américaine est de repérer qui sont les militants susceptibles de bénéficier de l'entraînement, et de vérifier qu'ils n'ont pas de liens avec l'EI.

"Nous avons identifié de nombreux groupes susceptibles" de participer au programme, "et nous continuons d'évaluer la situation", a déclaré vendredi la porte-parole du Pentagone.

La CIA a déjà mis en oeuvre un programme d'entrainement de militants syriens, d'ampleur limitée.