Quatre minutes à peine après le début du match entre les Brooklyn Nets et les Houston Rockets, Dwight Howard et Kevin Garnett ont provoqué un début de bagarre sur le parquet. En cause, une petite poussette de l’intérieur new-yorkais suivie d’une – très légère – claque du pivot de la franchise texane sur le vétéran (38 ans) après une lutte dans la raquette. Pas du tout du goût de Garnett qui dégoupille complètement, repousse Howard et vient se coller tête contre tête avec le pivot qui riposte immédiatement par une tentative de coup de poing sur la gorge de son adversaire. Éloigné par ses partenaires, le joueur des Nets a été expulsé tandis que l’intérieur des Rockets a écopé d’une faute technique. Si les Texans l’ont emporté (99-113), on attend désormais de voir les conséquences disciplinaires de l’altercation.
Auteur du meilleur début de saison de sa courte histoire (la franchise a été créée en 1995), Toronto a du mal à démarrer 2015. Les Raptors ont ainsi concédé leur cinquième défaite en six matches, cette fois contre Detroit (111-114). Un adversaire qui n'en finit plus de gagner (9 victoires en 10 rencontres) après un début de saison catastrophique.
Malgré le gros double-double de Jonas Valanciunas (31 pts, 12 rbs) et une belle adresse (54 % de réussite au tir), les Canadiens ont baissé pavillon au Air Canada Centre sous les tirs de Brandon Jennings (34 pts, 10 pds) et de Jodie Meeks (13 pts), auteur d'un trois points décisif à 53 secondes du buzzer. « On s'est tiré une balle dans le pied avec nos balles perdues (NDLR, 18) », se lamentait Dwane Casey après le match. Le coach des Raptors espère que son équipe, dont la 2e place à l'Est ne tient plus qu'à un fil, réagira demain contre Philadelphie.
Chicago n'a pas su profiter de la nouvelle déroute de Toronto pour lui passer devant. Les Bulls se sont inclinés au United Center contre Orlando (114-121). La faute au Magic qui a été... magique au shoot avec presque 60 % de réussite (59,3), beaucoup moins aux lancers francs (62 %). Nikola Vucevic (33 pts, 11 rbs) et Victor Oladipo (33 pts) se sont régalés.
Menés de 15 points après trois quart-temps, les Bulls n'ont pas su renverser la vapeur dans le money time malgré le match énorme de Pau Gasol (28 pts, 14 rbs).
Clash Garnett vs Howard
Le carton d'Anthony Davis (34 pts, 9 rbs) n'a pas suffi non plus à La Nouvelle-Orléans, battue à Boston (108-100). Mais le clou de cette journée aura été la bagarre qui a éclaté entre Dwight Howard et Kevin Garnett en début de match à Brooklyn. Après un peu plus de 4 minutes de jeu seulement, Garnett a perdu son contrôle lors d'une altercation avec son adversaire des Rockets et lui a donné un coup de tête. Howard, qui a répondu par une gifle, n'a reçu qu'une faute technique et a pu rester sur le parquet.
Le calme revenu, Houston a rapidement pris le dessus et finalement remporté une quatrième victoire d'affilée grâce notamment à 30 points de James Harden et au double-double de Donatas Motiejunas (18 pts et 11 rebonds). Sifflé tout le match, Howard a été discret (8 ps, 5 rbs).
Les Rockets occupent la 3e place de la Conférence Ouest (227 victoires, 11 défaites).
Les résultats
Boston-Nouvelle-Orléans 108-100
Brooklyn-Houston 99-113
Toronto-Detroit 111-114
Chicago-Orlando 114-121.
LeBron James reste le « King » des ventes de maillots
La star de Cleveland LeBron James, du haut de sa tunique bordeaux et or des « Cavs », est une nouvelle fois le meilleur vendeur de maillots auprès des fans américains, a indiqué la NBA selon l'AFP.
Sans avoir publié les chiffres de vente, la Ligue nord-américaine de basket a souligné que le maillot du quadruple MVP, flanqué du n° 23, était en tête des ventes auprès de l'équipementier Adidas ou de la plateforme NBAStore.com d'octobre 2014 à décembre 2014.
James a été en tête lors des quatre périodes précédentes recensées par la NBA, mais cette fois avec le n° 6 des Miami Heats, son ancienne équipe.
Celui qui est surnommé le « King » est retourné cette saison dans l'équipe de ses débuts, les Cavaliers de Cleveland, après avoir remporté deux titres NBA avec Miami.
Le maillot du joueur de Golden State Stephen Curry arrive en deuxième position tandis que ceux du MVP d'Oklahoma City Kevin Durant, de la superstar des Lakers de Los Angeles Kobe Bryant et du meneur de Chicago Derrick Rose complètent le top 5.
