La sélection nationale olympique sur le pied de guerre

L'entraîneur national, l'Italien Giuseppe Giannini, a convoqué 26 joueurs pour former l'ossature de la sélection olympique libanaise qui doit disputer prochainement les éliminatoires de la Coupe d'Asie des nations pour les moins de 23 ans.
Le pays du Cèdre fait partie du groupe A dans ces éliminatoires, en compagnie de l'Irak (tenant du titre), Bahreïn, Oman et des îles Maldives.

Les 26 joueurs convoqués sont :
Gardiens : Dany el-Hajj (Aahed), Ali Sabeh (Nejmeh) et Ali Hallal (Chabab al-Sahel).
Défenseurs : Mohsen Debek et Khalil Khamis (Aahed), Chadi Skaff (Nejmeh), Mohammad Askar et Abbas Awad (Ansar), Hussein Dorr (Chabab al-Sahel), Khaled Ali (Tripoli SC) et Mohammad Saad.
Milieux : Wissam Saleh (Ansar), Hassan Anane (Nejmeh), Ghazi Honeiné et Mehdi Fahs (Aahed), Mohammad Salem (Akhaa Ahly Aley), Youssef Hamadeh (Tripoli SC) et Hassan Kourani (Chabab al-Sahel).
Attaquants : Hussein Ayoub, Mohammad Kadouh et Hussein Haïdar (Aahed), Mahmoud Siblini et Mohammad Merkbaoui (Nejmeh), Alaa al-Baba et Ali Karaki (Safa), et Chadi Harb (Mabarra).
Rappelons que la qualification pour la Coupe d'Asie revêt une importance particulière puisque cette compétition ouvrira aux finalistes la porte des prochains Jeux olympiques d'été, prévus à Rio (Brésil) entre le 5 et le 21 août 2016.
Pour arracher la qualification à la Coupe d'Asie, la sélection libanaise devra toutefois réaliser des performances nettement mieux que celles déjà enregistrées lors de ses dernières rencontres qui, bien qu'amicales, se sont soldées par des résultats assez décevants ; après un match nul mais prometteur face au Brésil olympique 2-2, les Libanais ont subi une défaite cuisante infligée par le Qatar 0-5, avant de se quitter dos à dos avec l'Arabie saoudite 1-1 pour finalement terminer sur un nouveau revers contre les Émirats arabes unis 2-3.
Les joueurs retenus ont déjà débuté leurs entraînements, qui se déroulent pour la plupart à huis clos depuis lundi sur le terrain d'as-Safa.

T. H.