Basée à Istanbul, la Coalition est considérée par la communauté internationale comme la principale force d'opposition au régime du président Bachar al-Assad.
"M. Khoja a gagné avec le soutien des forces démocratiques et laïques, ainsi que celui des islamistes modérés", a dit Samir Nashar. Son élection souligne "le déclin de l'influence des Frères musulmans" qui appuyaient son rival, Nasr Hariri.
Ce dernier a recueilli 50 voix, contre 56 pour M. Khoja, a-t-il ajouté.
M. Khoja, premier turkmène élu à ce poste, a la réputation d'être plus indépendant des soutiens régionaux de la Coalition que son prédécesseur, Hadi al-Bahra, proche des Saoudiens.
La Coalition a, par deux fois, participé à des négociations, stériles, avec le régime Assad, et discute en ce moment d'une proposition russe de relancer les discussions.
Elle est souvent accusée d'être éloignée de la réalité du conflit syrien, qui en près de 4 ans a coûté la vie à plus de 200.000 personnes et poussé près de la moitié de la population à fuir leur foyer. De plus, la montée en puissance des jihadistes du groupe Etat islamique dans le conflit a éclipsé la rébellion syrienne.
M. Nashar, un proche du nouveau chef, espère que "ce nouveau leadership aidera à remettre la révolution syrienne sur le bon chemin" et que M. Khoja saura "construire un front national engagé pour la mise en place d'un Etat pluraliste en Syrie, sans exclusion ni marginalisation".
Né à Damas en 1965, M. Khoja est l'un des membres fondateurs du Conseil national syrien, groupe clé au sein de la Coalition.
M. Khoja a quitté la Syrie dans les années 1980, après deux passages en prison, et vécu en exil en Turquie où il a étudié la médecine. Il y était le représentant pour la Coalition.
Ankara soutenait cependant la candidature de son rival, M. Hariri.
La Coalition est traversée par des conflits internes alimentés notamment par ses différents soutiens, en premier lieu le Qatar et l'Arabie saoudite, tous deux alliés à l'opposition syrienne, mais rivaux régionaux.
Selon le règlement interne de la Coalition, un chef est élu tous les six mois.

