Débuts de rêve pour al-Attiyah et Sunderland

Le Qatari Nasser al-Attiyah (Mini) a connu un départ de rêve dans le Dakar 2015 en remportant hier en Argentine la première étape, au cours de laquelle le tenant en catégorie auto, Nani Roma (Mini), a déjà hypothéqué une grande partie de ses chances de victoire finale, a rapporté l'AFP.
Vainqueur du rallye en 2011, Nasser al-Attiyah a débuté l'édition 2015 sur les chapeaux de roues en remportant donc la première étape longue de 833 km, dont une spéciale chronométrée de 170 km, en 1h12'50''. Il a devancé l'Argentin Orlando Terranova (Mini), qui courait devant son public, de 22 s et l'Américain Robby Gordon (Hummer) de 1'04''. Mais la spéciale argentine a été fatale à Nani Roma. Le tenant du titre a attendu de longues minutes son assistance après six kilomètres de spéciale seulement pour un problème mécanique lié à la pression de l'huile, prouvant au passage que le Dakar est impitoyable, a précisé l'AFP.
Pour son grand retour après 25 ans d'absence, Peugeot, toujours en rodage, a placé deux équipages dans les dix premiers : Carlos Sainz, victorieux du Dakar 2010, a terminé 8e à 2'06'', et Stéphane Peterhansel, 11 victoires sur le Dakar dont 5 en catégorie auto, a terminé 10e (et premier Français) à 2'35''c du vainqueur.

Coma ouvre la route
En catégorie moto, c'est le Britannique Sam Sunderland (KTM) qui s'est imposé en 1h18'57'' sur une étape longue de 838 km, dont une spéciale chronométrée de 175 km. Il a devancé de 5'' le Portugais Paulo Goncalves (Honda) et de 1'12'' l'Espagnol Marc Coma (KTM), quadruple vainqueur de l'épreuve. Le premier Français est un amateur, Alain Duclos (Sherco TVS), qui termine 5e à 2'16'' alors que David Casteu (KTM) est 9e à 2'36''.
Plus tôt le matin, à 05h15 heure locale à Buenos Aires (10h15 heure de Beyrouth), Marc Coma (tenant du titre moto) avait ouvert la route du 37e rallye Dakar en étant le premier à s'élancer au départ. Le leader de l'écurie autrichienne KTM s'était élancé deux minutes avant son principal rival, son compatriote Joan Barreda Bort, sur Honda, et quatre minutes avant le chef de file des Yamaha, le Français Olivier Pain, a encore indiqué l'AFP.
Boucle de 9 200 km de Buenos Aires à Buenos Aires, via les Andes, le désert de l'Atacama et les dunes d'Iquique au Chili, ainsi que le salar d'Uyuni en Bolivie, ce septième Dakar sud-américain connaîtra ses vainqueurs le 17 janvier dans les quatre catégories (auto, moto, camion et quad). Cette édition du Dakar est notamment historique par la participation pour la première fois de son histoire d'un véhicule 100 % électrique, le buggy sponsorisé par Acciona, le géant espagnol du BTP et des énergies renouvelables. À noter également le 4 x 4 rose bonbon des deux Françaises Catherine Houlès et Sandrine Ridet, seul équipage 100 % féminin de l'épreuve.

Les classements après la première étape
La première étape du Dakar 2015 a été courue entre Buenos Aires et Villa Carlos Paz, en Argentine.

Catégorie auto
1. Nasser al-Attiyah/Matthieu Baumel (Qat/Fra/Mini) 1 :12'50''
2. Orlando Terranova/Bernardo Graue (Arg/Arg/Mini) 22''
3. Robby Gordon/Johnny Campbell (É-U/É-U/Gordini) 1'04''
4. Giniel De Villiers/Dirk Von Zitzewitz (Rsa/All/Toyota) 1'12''
5. Krzysztof Holowczyc/Xavier Panseri (Pol/Fra/Mini) 1'16''
6. Emiliano Spataro/Benjamin Lozada (Arg/Arg/Renault) 1'18''
7. Bernhard Ten Brinke/Tom Colsoul (P-B/Bel/Toyota) 1'38''
8. Carlos Sainz/Lucas Cruz (Esp/Esp/Peugeot) 2'06''
9. Erik Van Loon/Wouter Rosegaar (P-B/P-B/Mini) 2'20''
10. Stephane Peterhansel/Jean Paul Cottret (Fra/Fra/Peugeot) 2'35''

Catégorie moto
1. Sam Sunderland (G-B/Ktm) 1 :18'57''
2. Paulo Goncalves (Por/Honda) 5''
3. Marc Coma (Esp/Ktm) 1'12''
4. Joan Barreda Bort (Esp/Honda) 1'41''
5. Alain Duclos (Fra/Sherco Tvs) 2'08''
6. Jeremias Israel Esquerre (Chi/Honda) 2'16''
7. David Casteu (Fra/Ktm) 2'36''
8. Matthias Walkner (Aut/Ktm) 2'42''
9. Pablo Quintanilla (Chi/Ktm) 2'58''
10. Ruben Faria (Por/Ktm) 3'02''

Quelques chiffres
1 : le nombre d'équipage 100 % féminin, composé des Françaises Catherine Houlès et Sandrine Ridet, à bord de leur Isuzu rose bonbon.
10 : la valeur de la pièce lancée par Jean Todt lors du Dakar 1989 pour décider du vainqueur chez Peugeot entre les Finlandais Vatanen et Kankkunen, au bénéfice du premier.
11 : le record de victoires sur le Dakar, par Stéphane Peterhansel, vainqueur six fois en moto et cinq fois en auto. Mais aussi le nombre de concurrentes féminines sur le Dakar cette année.
13 : le seul numéro de dossard jamais attribué. Superstition. Mais aussi le nombre de victoires d'affilée de KTM, le constructeur autrichien, en moto. Série en cours !
18 : l'âge du plus jeune concurrent cette année, le motard argentin Jorge Lacunza.
23 : le nombre de concurrents morts durant un Dakar, de Patrick Dodin lors de la 1re édition, en 2009, à Éric Palante, encore un motard, en 2014.
65 : le record de victoires d'étape, pour Stéphane Peterhansel, encore.
73 : l'âge du vétéran du Dakar 2015, le Japonais Yoshimasa Sugawara, qui prendra le départ de son 33e Dakar !
81 : l'âge du plus vieux concurrent à avoir fait le Dakar, Marcel Hugueny, en 1995.
122 : le dossard d'Éric Palante, dernier concurrent mort sur le Dakar, en 2014. Comme c'est la tradition, son numéro n'a pas été attribué cette année.
132 : l'écart en secondes entre les deux premiers du rallye, Carlos Sainz et Nasser al-Attiyah, en 2010. Volkswagen, l'écurie des deux pilotes, n'avait pas donné de consignes pour désigner un vainqueur.
406 : le nombre de véhicules engagés, avec 654 concurrents à bord. Le record date de 1988, avec 603 véhicules engagés.
518 : le nombre de km de la plus longue spéciale chronométrée, dès la 2e étape du rallye, lundi, entre Villa Carlos Paz et San Juan, en Argentine.
4 970 : l'altitude du point de passage le plus haut du rallye, au paso de l'Acay, dans les Andes, soit plus haut que le Mont Blanc, lors de la 10e étape, entre Calama (Chili) et Salta (Argentine).