Volvo Ocean Race : le marathon reprend aujourd’hui

Les six voiliers de la Volvo Ocean Race reprennent aujourd'hui leur marathon océanique, quittant Abou Dhabi pour Sanya (Chine), avec trois bateaux ex aequo en tête de cette course autour du monde en équipages avec escales, a rapporté l'AFP. Un parcours de 4 670 milles (8 650 km) attend les six équipages encore en course et qui vont longer les côtes indiennes, s'engouffrer dans le détroit de Malacca, passer en tangente de Singapour, l'île de Bornéo et laisser le Vietnam à bâbord, avant de pénétrer dans les eaux chinoises.
Les six monocoques Vor65, longs d'une vingtaine de mètres, vont être confrontés à des influences météo très variables, sans cesse à proximité des côtes et de leurs nombreux pièges. Tous auront à l'esprit l'échouement sur des récifs de l'océan Indien du 7e concurrent, Team Vestas Wind, lors de la 2e étape Le Cap (Afrique du Sud)-Abou Dhabi. L'équipage est sorti sain et sauf de cette infortune de mer, mais le voilier danois, récupéré quelques jours plus tard lors d'une délicate opération, a été gravement endommagé et ne sera pas au départ de la 3e étape.
Les premiers concurrents sont attendus entre le 24 et le 28 janvier à Sanya. Après Sanya, les six voiliers se rendront à Auckland (Nouvelle-Zélande), Itajai (Brésil), Newport (États-Unis), Lisbonne et Lorient (France), d'où ils rallieront Göteborg, en Suède, où s'achèvera le 27 juin 2015 ce marathon planétaire au terme de neuf étapes et neuf mois de course. Soit un parcours de 39 000 milles (71 750 km).