L’absence de chaînes sur de nombreux véhicules est l’une des causes principales des perturbations du week-end. Jean-Pierre Clatot/AFP
L'arrivée de la neige tant attendue sur le massif des Alpes pour les vacances de Noël a bloqué des milliers de personnes dans la partie française, paralysant le réseau routier.
Ainsi, des milliers de personnes ont passé la nuit de samedi à dimanche dans des centres d'hébergement d'urgence tandis que de nombreux automobilistes ont dû attendre le jour dans leur voiture. Au total, 15 000 personnes ont passé la nuit dans quelque 80 centres d'hébergement d'urgence, selon les autorités locales. Un cas de détresse a été signalé en Savoie concernant un jeune homme en hypothermie dans son véhicule, a indiqué le ministre français de l'Intérieur Bernard Cazeneuve dans un communiqué. Ce passager a été pris en charge par les secours. Les yeux gonflés par la fatigue, une famille parisienne a raconté à l'AFP avoir mis 18 heures pour relier la capitale à Albertville, dont 7 heures pour parcourir les 50 km séparant Chambéry de l'ex-ville hôte des Jeux olympiques d'hiver 1992.
Le trafic a repris difficilement hier à la mi-journée en Savoie, tandis que Météo France a levé dans l'après-midi son alerte vigilance orange « neige et verglas » pour les quatre derniers départements, la Savoie, la Haute-Savoie, l'Ain et l'Isère, où les chutes de neige devaient s'atténuer et concerner essentiellement les massifs les plus au nord. Le ministre de l'Intérieur a souligné hier que les chaînes seraient encore obligatoires toute la journée dans les vallées de la Tarentaise et de la Maurienne. « L'un des problèmes qui a aggravé la situation hier (samedi), c'est la présence, dans le flot de véhicules, de véhicules non équipés, sans chaînes », a d'ailleurs jugé le secrétaire d'État aux Transports Alain Vidalies, qui a pointé « un problème de comportement collectif » ayant créé « de la perturbation ».
« Un don du ciel »
En revanche, dans les stations de ski, l'heure était à la satisfaction. « Il a neigé toute la nuit, et là, à Courchevel, il neige encore beaucoup. C'est le bonheur, quoi. Un don du ciel », résumait Gilbert Blanc-Tailleur, le président d'honneur de l'Association nationale des maires de stations de montagne et élu de cette station savoyarde, tandis que de nouvelles chutes de neige étaient attendues hier.
En Autriche, la saison devait être lancée officiellement aujourd'hui lors d'une grande fête organisée sur les pistes avec DJ, feux d'artifice et descente aux flambeaux. La station de Kitzbühel avait ouvert 35 pistes sur 53, Montafon jouissait de 65 cm de neige fraîche, mais c'est Kitzsteinhorn qui détenait la palme de l'abondance avec 190 cm. En Italie, la neige a recouvert plus de la moitié du pays, pour le plus grand plaisir des skieurs, des Alpes au massif des Abruzzes. Les premières neiges ont aussi touché le sud et l'ouest de l'Allemagne, provoquant de nombreux accidents dans la Hesse, la Sarre et en Rhénanie-Palatinat, où des arbres se sont effondrés sous le poids de la neige, bloquant des accès routiers et provoquant des coupures d'électricité. Ces abondantes chutes de neige faisaient craindre des risques d'avalanches en Suisse, où les skieurs étaient mis en garde contre un risque de 4 sur une échelle de 5 dans les stations de Sierre, Montana et Champéry.
