Yémen: l'armée tue cinq membres présumés d'el-Qaëda déguisés en femmes

L'armée yéménite a tué samedi cinq membres présumés d'el-Qaëda déguisés en femmes dans un bus se dirigeant vers la frontière saoudienne, a-t-on appris auprès d'un responsable local et d'une source au sein des services de sécurité.

Des soldats à un point de contrôle à Harad, une ville de la province de Hajja (nord-ouest) située à 15 km de la frontière saoudienne, ont trouvé une ceinture explosive et des armes à bord du bus qu'ils avaient sommé de s'arrêter et dans lequel voyageaient six hommes, selon la source des services de sécurité.

"Un des suspects a tiré sur un soldat monté à bord pour inspecter le bus et le soldat a été blessé, provoquant des tirs des soldats qui se trouvaient au point de contrôle", a pour sa part indiqué un responsable local.
Il a affirmé que cinq des suspects avaient été tués tandis que le sixième et le chauffeur avaient été blessés et arrêtés.

Les six suspects étaient vêtus de longues tuniques noires, le visage couvert d'un niqab, à la manière d'une bonne partie des femmes yéménites, a expliqué le responsable à Harad. Selon la source des services de sécurité, deux Saoudiens figurent parmi les suspects tués. Les forces de sécurité yéménites mènent rarement des inspections sur des véhicules transportant des femmes dans ce pays conservateur à forte structure tribale.

Le chauffeur et le suspect blessé sont actuellement interrogés, a affirmé la source de la sécurité, précisant que "l'enquête préliminaire avait révélé que les hommes, suspectés d'appartenir à el-Qaëda, se dirigeaient vers le nord en direction de la frontière saoudienne".

En juillet, six Saoudiens recherchés membres d'el-Qaëda avaient attaqué un poste-frontière entre le Yémen et l'Arabie, tuant des membres des forces de sécurité des deux côtés. La frontière, longue de 1 800 km, que les autorités saoudiennes tentent de sécuriser en érigeant un mur de trois mètres de haut, est généralement traversée par des contrebandiers mais aussi par des islamistes voulant rejoindre el-Qaëda dans la péninsule arabique (Aqpa), une fusion des branches saoudienne et yéménite d'el-Qaëda, née début 2009 après les coups durs portés à l'organisation extrémiste en Arabie saoudite.

Aqpa a profité de l'affaiblissement du pouvoir central au Yémen en 2011 pour renforcer sa présence dans ce pays de la Péninsule arabique. Malgré les opérations de l'armée et les raids de drones américains, Aqpa reste capable de mener des attaques spectaculaires.

De son côté, l'Arabie saoudite, au prix d'une lutte implacable, a pu porter des coups sévères à el-Qaëda, des milliers de suspects ayant été arrêtés après la vague d'attentats qui avait ensanglanté le royaume entre 2003 et 2006.