Le dernier hommage du peuple et du gotha à la reine Fabiola

La Belgique et le gotha mondial ont rendu hier un dernier hommage à la reine Fabiola, au cours de funérailles nationales empreintes de sobriété et surtout très musicales, comme le souhaitait la veuve du roi Baudouin.
Sous une pluie drue, un corbillard, encadré par des cavaliers de la garde royale à cheval, a quitté en début de matinée le palais royal de Bruxelles, où reposait la cinquième reine des Belges depuis mardi, pour rejoindre la cathédrale des saints Michel et Gudule, distante de quelques centaines de mètres, accompagné par la famille royale au grand complet. Le cercueil de chêne clair, sur lequel un petit drapeau belge noir, jaune et rouge avait été déposé, a été porté jusqu'au chœur de la cathédrale et posé à même le sol. Fervente catholique et proche du courant spirituel du Renouveau charismatique, qui insiste sur « l'espérance de la résurrection », l'ancienne souveraine avait souhaité une cérémonie « simple et sobre », et donnant une large place à la musique classique, l'une de ses passions.
Mais en raison de son rang, les funérailles de celle qui fut la cinquième reine des Belges pendant 33 ans ont également respecté un strict protocole. Aussi, le roi Philippe et la reine Mathilde, visiblement très affectée, et leurs quatre jeunes enfants, notamment la princesse héritière Élisabeth, 13 ans, ont rejoint dans la cathédrale les principales autorités du pays et de nombreuses têtes couronnées européennes, mais aussi des centaines de simples citoyens belges. Une grande photo en noir et blanc de la reine Fabiola et du roi Baudouin, décédé en 1993, regardant vers le ciel dans une image symbolisant leur communion et leur profonde foi catholique, était posée sur un chevalet. La princesse Élisabeth et son frère Gabriel, 11 ans, ont pris la parole en néerlandais et en français pour des actions de grâce, le prince héritier du Luxembourg Guillaume, petit-neveu de Fabiola, en allemand, troisième langue nationale en Belgique. D'autres jeunes membres de la famille se sont exprimés en anglais et en espagnol. « Le roi Baudouin et la reine Fabiola n'ont cessé de rechercher la paix », a dit Élisabeth, en souhaitant s'en « inspirer ».

Rite du dernier adieu
Ensuite, le baryton-basse belge José Van Dam, fait baron en 1998 et grand ami de la reine, a interprété du Bach, son compositeur préféré. « Je suis venu rendre hommage à une femme que j'ai l'impression d'avoir toujours connue, parce qu'elle était très proche des gens, et parce que la royauté c'est important pour l'unité de la Belgique », a expliqué à l'AFP Christian Hanneuse, un retraité de 61 ans.
Parmi les familles royales figuraient l'ancien grand-duc Jean de Luxembourg, veuf de la sœur des anciens rois Baudouin et Albert, et l'actuel grand-duc Henri, cousin germain du roi Philippe. Et la couronne d'Espagne, le pays d'origine de Fabiola, était représentée par l'ancien roi Juan Carlos et la reine Sofia. Présents également l'ancienne reine des Pays-Bas, Beatrix, le roi Harald V et la reine Sonja de Norvège, le roi Charles XVI Gustave et la reine Silvia de Suède, la reine Margrethe II du Danemark, le prince Moulay Rachid du Maroc. De plus, l'impératrice Michiko du Japon, 80 ans, et la princesse Sirindhorn de Thaïlande, deux amies de Fabiola, avaient fait le déplacement jusqu'à Bruxelles.
Le Royaume-Uni n'était représenté que par son ambassadeur.