Au moins trois Casques bleus tchadiens blessés par une mine dans le nord du Mali

Trois soldats tchadiens de la mission de l'ONU au Mali (Minusma) ont été blessés mardi lorsque leur véhicule a sauté sur une mine à Aguelhoc, dans le nord du pays, a annoncé la Minusma, tandis qu'une source tchadienne a fait état de cinq blessés.

Mardi "en début d'après-midi, un véhicule des Casques bleus du contingent tchadien a heurté un engin explosif aux abords du camp de la Minusma à Aguelhoc. Un bilan provisoire fait état de trois blessés dont un grave, son évacuation est en cours", affirme la Minusma dans un communiqué.

Aguelhoc est située à environ 160 km au nord de Kidal, chef-lieu de région, dans le nord-est du pays.
"Des moyens aériens ont immédiatement été déployés dans le but de sécuriser la zone et porter assistance aux soldats de la paix", a ajouté la mission de l'ONU.

Un officier tchadien basé dans le nord du Mali, joint par téléphone par l'AFP, a affirmé de son côté que cinq de ses compatriotes avaient été blessés par l'explosion. "Vers l'aéroport d'Aguelhoc ce mardi, un de nos véhicules a sauté sur une mine posée par les terroristes. Cinq de nos éléments ont été blessés, dont deux grièvement", a dit l'officier. Selon "les premiers constats", l'engin explosif a été "télécommandé", a-t-il précisé.
Un élu d'Aguelhoc a indiqué avoir entendu mardi "un grand bruit" vers l'aéroport de sa localité, avant d'apprendre qu'il y a eu cinq soldats tchadiens blessés, dont "l'un a une jambe gravement touchée".

Le Tchad a été en première ligne dans l'opération militaire internationale déclenchée en janvier 2013 à l'initiative de la France contre des groupes armés qui contrôlaient alors les régions du nord du Mali depuis près de dix mois.

Les groupes jihadistes liés à el-Qaëda ont été en grande partie chassés des principales villes du Nord malien mais des attaques, visant en particulier les troupes étrangères, continuent à se produire dans cette partie du pays.

Selon la Minusma, "depuis le début de l'année, 36 Casques bleus ont été grièvement blessés et dix autres ont perdu la vie lors d'explosions" de mines au Mali. Le 25 novembre, deux soldats de l'escorte d'un ministre malien avaient été tués et cinq blessés dans une explosion similaire à environ 40 km au nord de Gao, la plus grande ville du Nord.