Israël laisse enfin les musulmans de tous les âges prier à al-Aqsa

Pour la première fois depuis longtemps, Israël a laissé des dizaines de milliers de musulmans accomplir sans restriction la grande prière du vendredi sur l'Esplanade des mosquées à Jérusalem-Est, dans l'intention de faire baisser la température autour de ce baril de poudre religieux.
Les fidèles, 40 000 hommes et femmes de tous les âges selon la police, ont passé sans encombre les différentes portes de l'esplanade pour répondre à l'appel à la prière et remplir à craquer la mosquée al-Aqsa pour les hommes, le dôme du Rocher pour les femmes. Des milliers de croyants, faute de place à l'intérieur, ont étendu leur tapis de prière à même le sol de l'esplanade, avant de repartir sans incident à l'issue de la prière. Cela « fait quatre mois que je n'ai pas pu prier le vendredi à al-Aqsa, même pendant le mois sacré de ramadan », relatait Amir, 18 ans, « à chaque fois, il y avait un policier druze, un Arabe comme moi, pour m'interdire d'aller prier ». Une Palestinienne d'une soixantaine d'années avait, elle, « trop peur pour venir » ces derniers temps. Alors elle se prend en photo devant le dôme du Rocher : « Je l'envoie à mes enfants en Allemagne... enfin je reviens prier à al-Aqsa. » De leurs côtés, les policiers israéliens restaient déployés en force auprès des portes et dans la vieille ville que surplombe l'esplanade. Mais ils se contentaient de contrôles sporadiques auprès d'hommes plutôt jeunes, semble-t-il pour s'assurer qu'ils satisfaisaient au critère d'être en situation régulière à Jérusalem.

« Engagements fermes »
Il n'était pas question, comme les semaines précédentes, d'interdire l'accès aux hommes les plus jeunes (aux moins de 35 ans par exemple la semaine passée) pour limiter les risques d'affrontements, dans un contexte très tendu à Jérusalem-Est, partie palestinienne de la ville sainte annexée et occupée par Israël. La levée de toute limitation d'âge semble bien être la première des mesures concrètes dont le secrétaire d'État américain John Kerry a obtenu la garantie lors d'entretiens jeudi en Jordanie voisine avec les dirigeants israélien, palestinien et jordanien. Pour rappel, M. Kerry avait fait ce voyage au pied levé pour tenter de faire retomber les tensions qui dégénèrent depuis plusieurs semaines en violents affrontements à Jérusalem-Est. Lors de ses entretiens avec le président Mahmoud Abbas puis avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le roi Abdallah II, dont le pays assure la gestion de l'esplanade, M. Kerry a dit avoir reçu des « engagements fermes ».
Pour sa part, M. Netanyahu a « fermement réaffirmé son engagement à maintenir le statu quo » qui régit l'esplanade et autorise les juifs à s'y rendre sans toutefois leur accorder le droit d'y prier, a rapporté M. Kerry. M. Abbas a, lui, dit qu'il « réduirait la rhétorique » susceptible d'échauffer les esprits.
(Source : AFP)