Report du procès à New York de deux membres présumés d'el-Qaëda

Un juge new-yorkais a repoussé mercredi de deux mois, jusqu'au 12 janvier 2015, le procès d'un Libyen et d'un Saoudien accusés en liaison avec les attentats d'el-Qaëda contre deux ambassades américaines d'Afrique de l'Est en 1998.

Le procès du Libyen Abou Anas al-Libi, capturé l'an dernier à Tripoli par les forces spéciales américaines, et celui du Saoudien Khalid al-Fawwaz, arrêté en Grande-Bretagne en 1999, devait initialement démarrer le 3 novembre, mais la défense demandait depuis des mois plus de temps. Le juge Lewis Kaplan a accédé mercredi à sa demande.

Les attentats d'el-Qaëda avaient visé simultanément le 7 août 1998 les ambassades des Etats-Unis à Nairobi (Kenya) et Dar es Salaam (Tanzanie). Ils avaient fait 213 morts, dont 12 Américains, et plus de 5 000 blessés à Nairobi, et 11 morts et 85 blessés à Dar es Salaam. Au moment de son arrestation, Fawwaz était considéré comme le responsable de la cellule britannique d'el-Qëda. Il s'est battu pendant 12 ans, en vain, pour éviter son extradition aux Etats-Unis.

Libi, un expert en informatique, a longtemps été sur la liste des personnes les plus recherchées par le FBI, avec une récompense de 5 millions de dollars offerte pour son arrestation. Il avait été inculpé à New York en 2000 notamment de "complot visant à tuer des citoyens américains" et "complot visant à détruire des bâtiments et propriétés des Etats-Unis". Selon l'acte d'accusation, il avait notamment mené, dès 1993, des opérations de surveillance "visuelle et photographique" de l'ambassade américaine à Nairobi. Il doit être jugé conjointement avec Khalid al-Fawwaz.

Un troisième suspect, l'Egyptien Adel Abdel Bary, qui devait initialement être jugé avec eux, a plaidé coupable le mois dernier. Sa peine sera prononcée ultérieurement.