Un mois après la réception de l'Espagne, l'équipe de France s'offre un nouveau match amical de prestige dans sa longue campagne de préparation pour l'Euro 2016, contre le Portugal de Cristiano Ronaldo, ce soir au Stade de France.
Entre deux rencontres sans saveur et sans passion face à la Serbie (1-1, le 7 septembre à Belgrade) et l'Arménie, le 14 octobre à Erevan, les Bleus vont encore se frotter à une grosse cylindrée, histoire de sauvegarder les acquis d'un Mondial marqué par leur renouveau (quart de finale) et maintenir l'élan populaire.
Le championnat d'Europe est encore très loin, dans un peu plus de 600 jours, et Didier Deschamps mesure au fil des semaines la difficulté de motiver des joueurs au calendrier surchargé en clubs pour des matches sans enjeu. Mais la venue de Ronaldo est en soi un événement et a de quoi mobiliser les troupes françaises.
Le double Ballon d'or arrive à Paris à la tête d'une formation en crise après une Coupe du monde catastrophique (élimination au 1er tour) et un début de qualifications pour l'Euro aux allures d'humiliation contre l'Albanie (défaite 1-0 à domicile) qui ont coûté sa place au sélectionneur Paulo Bento, remplacé par Fernando Santos. Qu'importe, la star portugaise se suffit à elle-même, et au vu de son début de saison exceptionnel, il constituera à lui seul un test de poids pour une défense française privée de plusieurs cadres (Lloris, Sakho, Koscielny, Debuchy).
CR7 a monopolisé les conversations durant le rassemblement à Clairefontaine cette semaine et chaque Bleu présenté à la presse y est allé de son commentaire sur l'attaquant du Real Madrid. Signes que ce match, face à un adversaire qui n'a plus battu la France depuis le 26 avril 1975, ne sera pas un amical tout à fait comme les autres.

Les essais attendront Erevan
Après avoir fait largement tourner en Serbie, Deschamps va d'ailleurs aligner d'entrée son onze le plus compétitif du moment, seulement délesté des titulaires indisponibles sur blessure (Lloris, Sakho, Debuchy). Les essais attendront sûrement le voyage à Erevan.
Une attention particulière sera portée à Karim Benzema.
Le coéquipier et pourvoyeur de ballons de Ronaldo au Real n'a plus marqué en sélection depuis le désormais fameux France-Suisse du Mondial (5-2) au 1er tour. Celui qui a été qualifié par l'astre portugais comme « le meilleur attaquant de Liga » après son doublé le week-end dernier face à Bilbao (5-0) aimerait bien réparer cette petite anomalie face à son illustre partenaire merengue pour éviter de relancer le débat lancinant sur son rendement en bleu et ses qualités, ou non, de buteur.
Leader du secteur offensif depuis la retraite internationale de Franck Ribéry, protégé par Deschamps, Benzema a un statut d'intouchable que même ses 1 222 minutes d'inefficacité (entre le 5 juin 2012 et le 12 octobre 2013) n'avaient pas réussi à écorner. Olivier Giroud absent sur blessure jusqu'en janvier, l'ancien Lyonnais n'a même plus de concurrent à son poste. Mais il a beau prétendre le contraire, un attaquant sera toujours jugé sur ses statistiques.
Le revenant André-Pierre Gignac, meilleur buteur de Ligue 1 (9 réalisations), ne menace pas directement l'indiscutable Benzema. Mais il voudra sans doute profiter de son retour pour se positionner dans l'optique du championnat d'Europe comme une doublure ou une alternative potentielle. Si la greffe prend contre le Portugal ou en Arménie et qu'APG poursuit sur le même rythme avec l'OM de Marcelo Bielsa, c'est surtout Giroud qui pourra se faire du souci.
Dimitri Payet, l'autre Marseillais en pleine forme rappelé par Deschamps, a lui aussi une carte intéressante à jouer parmi les milieux offensifs où seul Mathieu Valbuena est intouchable, même si les « mondialistes » restent logiquement prioritaires aux yeux du sélectionneur.
À 20 mois de l'Euro, personne ne risque d'être subitement condamné ou adoubé en cas de faillite ou de coups d'éclat. C'est bien là la limite de ces rendez-vous programmés si loin de l'échéance. Heureusement qu'il y a Ronaldo pour y apporter un peu de piment.
(Source : AFP)

Zidane menacé de suspension pour défaut de diplôme

Zinedine Zidane, entraîneur de la réserve du Real Madrid, est menacé d'une suspension par la Fédération espagnole (RFEF) pour avoir exercé ses fonctions depuis le début de la saison sans avoir complètement validé son diplôme d'entraîneur, a-t-on appris auprès du club merengue.
« Nous avons reçu une notification (de la fédération, NDLR) avec une proposition de sanction. Nous avons 10 jours pour présenter notre défense et c'est ce que va faire le Real », a déclaré à l'AFP une porte-parole du club, qui n'a pas précisé l'ampleur de la possible suspension.
Selon les sites Internet des quotidiens sportifs AS et Marca, Zidane pourrait être interdit d'exercice pendant trois mois pour avoir entraîné le Real Madrid Castilla sans avoir les titres nécessaires, à savoir la licence de niveau 3 requise pour diriger un club en Segunda B
(3e division espagnole).
AS précise que pour le moment, Zidane dispose de la licence UEFA A, équivalente au niveau 2, et que la Fédération française de football (FFF) doit encore valider les heures de pratique du Français, nécessaires à l'obtention du niveau 3 d'ici au printemps prochain.
Icône du football tricolore, « Zizou » (42 ans) a fait le grand saut cet été en prenant les rênes de la réserve du Real, après une année passée comme adjoint de Carlo Ancelotti sur le banc de l'équipe première. Ses débuts d'entraîneur principal ont été mitigés, avec cinq défaites et deux victoires en sept matches.
En outre, la RFEF a été saisie d'une plainte d'une école d'entraîneurs espagnole, le Cenafe : le président de cet établissement estimait que Zidane ne pouvait pas entraîner en Segunda B et que son adjoint Santiago Sanchez servait de prête-nom, une situation courante dans le football européen mais susceptible de sanction selon les règlements espagnols.
De fait, sur les feuilles de matches officielles de la RFEF, c'est bien Santiago Sanchez qui est inscrit comme étant l'entraîneur principal du Real Madrid Castilla.
Cette situation a déclenché un début de polémique ces derniers jours en Espagne, où l'entraîneur du Rayo Vallecano, Paco Jemez, a qualifié de « honte » le fait que le Français puisse entraîner sans avoir les titres requis. Même avis pour le sélectionneur espagnol Vicente del Bosque, qui a estimé mercredi sur la radio Cope que « tout le monde doit avoir un diplôme d'entraîneur ».
Zidane a en revanche reçu le soutien d'Ancelotti et du Néerlandais Johan Cruyff, ancien joueur puis entraîneur du FC Barcelone.

Qualifications à l'Euro 2016 – résultats d'hier soir

Groupe A :
Lettonie-Islande 0-3
Pays-Bas-Kazakhstan 3-1
Turquie-République tchèque 1-2
Groupe B :
Belgique-Andorre 6-0
Chypre-Israël 1-2
Pays de Galles-Bosnie-
Herzégovine 0-0
Groupe C :
Italie-Azerbaïdjan 2-1
Bulgarie-Croatie 0-1
Malte-Norvège 0-3.