Li Na confirme sa retraite sportive

La championne de tennis chinoise Li Na, actuelle n° 6 mondiale, a confirmé hier qu'elle prenait sa retraite sportive en raison de ses problèmes physiques, dans un communiqué publié sur son compte de microblogs. « N'étant plus en mesure de jouer au même niveau qu'auparavant, (...) j'ai pris la décision qui s'impose : arrêter la compétition », a écrit la joueuse âgée de 32 ans, victorieuse en janvier de l'Open d'Australie et également lauréate de Roland-Garros en 2011. « Ce que j'ai réalisé (dans ma carrière) dépasse largement tous mes rêves et ma plus grande fierté reste d'avoir apporté de la gloire au pays », a ajouté la Chinoise, qui s'est vu parfois reprocher un manque de patriotisme en signant ses victoires. La télévision publique CCTV avait déjà annoncé jeudi que Li Na allait raccrocher sa raquette, en citant un membre non identifié de son entourage. La joueuse a expliqué vouloir désormais consacrer davantage de temps à sa famille et, parallèlement, œuvrer au rayonnement du tennis à l'étranger et en Chine, pays où cette discipline demeure pratiquée par une élite aisée. Dans son microblog, elle confie avoir été confrontée à « une année 2014 très difficile ». La Chinoise a dû en effet déclarer forfait fin juillet pour les tournois de Montréal, Cincinnati, ainsi que l'US Open, en raison d'une blessure à un genou. « Depuis mars, je souffre de mon genou et je ne suis pas en état de jouer au plus haut niveau », avait relaté la vedette à la réputation d'insoumise depuis qu'elle a quitté le système rigide encadrant les sportifs professionnels en Chine. Li Na espérait faire son retour à la compétition pour les tournois de Wuhan, sa ville natale dans le centre du pays, ou de Pékin, lors de la seconde quinzaine de septembre. La retraite de la championne a instantanément bondi hier en tête de liste des sujets les plus débattus sur Sina weibo, le premier service de microblogs du pays, avec quelque 19 millions de messages de ses fans publiés depuis la veille.

(Source : AFP)