USA: les opérations en Irak coûtent 7,5 millions de dollars par jour (Pentagone)

Les opérations militaires des Etats-Unis en Irak contre les jihadistes de l'Etat islamique (EI, ex-Daech), y compris les frappes aériennes, coûtent environ 7,5 millions de dollars par jour, a indiqué vendredi le Pentagone.

Les Etats-Unis ont déployé 865 soldats en Irak pour protéger leur personnel et conseiller l'armée irakienne après que l'EI a lancé une offensive fulgurante le 9 juin, s'emparant de larges pans du territoire irakien.

Depuis le 8 août les Etats-Unis ont aussi lancé 110 frappes aériennes contre les insurgés, principalement près du barrage de Mossoul (nord), a précisé vendredi le commandement militaire américain qui couvre le Moyen-Orient et l'Asie centrale (Centcom).

Ces opérations ont coûté depuis la mi-juin "environ 7,5 millions de dollars par jour", a indiqué lors de son point de presse le porte-parole du Pentagone, le contre-amiral John Kirby. Elles sont financées par le budget dédié aux interventions militaires à l'étranger, dominées par l'Irak et l'Afghanistan, le "overseas contingency funding", a précisé M. Kirby.

Selon le communiqué du Centcom vendredi, des avions de combat ont lancé ces dernières 24 heures quatre nouvelles frappes près du barrage de Mossoul, qui ont détruit quatre véhicules armés de l'EI, gravement endommagé un autre véhicule armé, et détruit trois véhicules de soutien. Interrogé sur d'éventuelles frappes en Syrie voisine, dont une partie du nord-est est contrôlée par les jihadistes, le contre-amiral Kirby a affirmé que la réponse face à l'EI "ne peut pas être seulement militaire".

Jeudi le président américain Barack Obama avait dit ne "pas avoir encore de stratégie" concernant d'éventuelles frappes en Syrie. L'armée irakienne a mené vendredi des raids aériens contre les jihadistes de l'EI qui encerclent la ville chiite turcomane d'Amerli alors que les forces de sécurité au sol se préparent à lancer un important assaut pour briser leur siège, ont annoncé des officiers.

Selon des responsables, Washington, outre ses raids dans le nord du pays, envisage à la fois de mener des frappes aériennes et de larguer de l'aide humanitaire pour aider les habitants d'Amerli.