Verdict sans précédent en Égypte : Sept condamnations à la prison à vie pour agressions sexuelles

Sept hommes ont été condamnés hier à la prison à vie pour des agressions sexuelles dans un verdict sans précédent en Égypte où les autorités se disent déterminées à lutter contre le fléau de la violence sexuelle dont la quasi-totalité des femmes s'estiment victimes. Ce phénomène s'est largement aggravé depuis la révolte de 2011 qui a chassé Hosni Moubarak du pouvoir, des dizaines de femmes égyptiennes et étrangères ayant été prises pour cibles dans des rassemblements, notamment sur l'emblématique place Tahrir au Caire.

Outre les sept condamnations à la prison à vie – qui correspondent en fait en Égypte à une peine de 25 ans –, le tribunal a infligé à deux autres accusés 20 ans de détention. Ces neuf hommes étaient jugés pour enlèvement, viol, agression sexuelle, tentative de meurtre et torture sur plusieurs femmes les 3 et 8 juin, lors de manifestations à Tahrir célébrant l'élection du président Abdel Fattah al-Sissi, et le 25 janvier 2013, à l'occasion du 2e anniversaire de la révolution de 2011. Les condamnés seront également placés sous surveillance policière pendant une période de cinq ans après avoir purgé leur peine.

Des militants n'ont eu de cesse de dénoncer l'insuffisance des mesures prises par les autorités contre ces violences endémiques dont 99 % des femmes affirment avoir été victimes, qu'elles soient vêtues « à l'occidentale » ou voilées, selon une étude de l'Onu parue en 2013. Selon les militants, environ 250 cas de harcèlements, d'agressions sexuelles ou de viols sous la menace d'armes ont ainsi eu lieu lors de manifestations au Caire, entre novembre 2012 et juin 2013.

Le fléau, quasiment jamais puni, avait été médiatisé après plusieurs cas de journalistes, notamment étrangères, victimes d'agressions et parfois de viols.

Les dénonciations ont pris de l'ampleur avec la diffusion en juin sur Internet d'une vidéo montrant une étudiante agressée sur la place Tahrir pendant les célébrations d'investiture du président Sissi. Ces images, qui semblent avoir été filmées avec un téléphone portable et ont déclenché un tollé dans le pays et à l'étranger, montrent une jeune femme nue portant des traces de sang et des ecchymoses, escortée par des policiers, alors que des dizaines d'hommes continuent à se masser autour d'elle. Devant le scandale, les autorités se sont engagées à appliquer avec fermeté la loi, le pays venant d'adopter sa toute première législation punissant spécifiquement le harcèlement sexuel, avec une série de sanctions allant de l'amende à la prison ferme.

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