Pakistan : au moins 16 insurgés tués dans les premiers tirs de drones US de l'année

Les deux premiers tirs de drones américains au Pakistan depuis le début de l'année ont tué au moins 16 insurgés, dans une zone tribale du nord-ouest, les Etats-Unis ayant repris ce programme controversé peu après l'attaque de talibans contre le plus grand aéroport du pays.

Dix rebelles ont trouvé la mort tôt jeudi matin au Waziristan du Nord, considéré comme un bastion des insurgés liés à el-Qaëda, selon plusieurs sources au sein des forces de sécurité.

Un premier tir avait tué six insurgés mercredi soir dans le village de Dargah Mandi, à environ 10 km à l'ouest de la ville de Miranshah. Les deux opérations ciblaient les mêmes endroits.

Les tirs de drones américains avaient été suspendus en décembre dernier à la demande d'Islamabad. Leur reprise, peu après deux attaques successives --lundi et mardi-- contre l'aéroport de Karachi, revendiquées par le Mouvement des talibans du Pakistan (TTP), laisse planer l'hypothèse d'une coordination entre les Etats-Unis et le Pakistan.

Les pressions s'accentuent sur le gouvernement pakistanais en faveur d'une opération militaire dans le nord-ouest du pays.

Près de 60.000 habitants du Waziristan du Nord ont quitté leurs terres depuis le mois dernier, dans la crainte d'une offensive imminente de l'armée.

Jeudi à l'aube, six missiles ont été tirés par trois drones contre des insurgés réunis dans un camp de base, a précisé jeudi à l'AFP un responsable local de la sécurité, ajoutant que deux véhicules avaient également été visés.
Quatre des six insurgés tués la veille au soir dans les premiers tirs de drones étaient des Ouzbeks et les deux autres des talibans du Penjab selon un responsable des renseignements pakistanais.

Les talibans pakistanais et le mouvement islamique d'Ouzbékistan avaient indiqué précédémment que des jihadistes ouzbeks avaient épaulé les talibans dans l'assaut de plus de 12 heures qui a fait 37 morts dans la nuit de dimanche à lundi à l'aéroport de la ville de Karachi (sud), poumon économique du pays.

Un deuxième assaut, cette fois bref et qui n'a pas fait de victime, s'était produit quelques heures plus tard, mardi, toujours à l'aéroport de Karachi.

Ces attaques ont bloqué une tentative de processus de paix commencée au début de l'année avec le TTP, principale mouvance des talibans pakistanais, apparu en 2007 et qui est considéré comme responsable de plusieurs milliers de morts.