Tourisme spatial : accord entre Virgin Galactic et la FAA

La compagnie de tourisme spatial Virgin Galactic, fondée par Richard Branson, a annoncé avoir signé un accord avec les autorités américaines, qui lui permettra de transporter des passagers dans l'espace dans des vols commerciaux. L'accord, passé avec l'Agence fédérale américaine de l'aviation (FAA), détaille comment de futurs vols dans l'espace, lancés depuis la base américaine de Virgin Galactic dans le Nouveau-Mexique, pourront cohabiter avec le trafic aérien habituel. « Notre équipe travaille d'arrache-pied pour débuter des vols spatiaux abordables et réguliers depuis (la base) Spaceport America, et cet accord nous rapproche un peu plus de cet objectif », a déclaré le PDG de Virgin Galactic, George Whitesides. Le groupe avait besoin de cet accord pour pouvoir à terme lancer des vols commerciaux dans l'espace, pour lesquels plus de 600 personnes ont déjà acheté leur billet, à 250 000 dollars l'unité. Les premiers vols sont prévus d'ici à la fin de l'année.