Malcolm Glazer dans une photo d’archives datant du 21 novembre 2004. Eliot J. Schechter/AFP
Malcolm Glazer, propriétaire du club de football de Manchester United, est décédé mercredi à l'âge de 85 ans en Floride, laissant à ses héritiers un club coté en Bourse mais lourdement endetté. L'information a été divulguée hier par l'équipe de football américain qu'il possédait également. « Les Tampa Bay Buccaneers ont la tristesse d'annoncer le décès de leur président et propriétaire Malcolm Glazer », a indiqué la franchise NFL sur son site Internet. Manchester United a publié dans la foulée, également sur son site Internet, un bref communiqué pour « présenter ses condoléances à la famille Glazer ».
L'homme d'affaires avait pris en 1995 le contrôle des Buccaneers, équipe qu'il a conduite au titre suprême, le Super Bowl, en 2002. Mais c'est surtout avec le rachat en 2005 de Manchester United, l'un des clubs de football les plus prospères et célèbres de la planète, qu'il s'est fait connaître hors des États-Unis. « Malcolm Glazer n'était pas membre du comité de direction, ses enfants étaient aux commandes, cela ne va pas changer grand-chose », a relevé Sean Bones, le vice-président du Manchester United Supporters' Trust, une des principales associations de supporteurs.
La prise de contrôle des Red Devils avait suscité une vive polémique. Glazer avait en effet levé les fonds nécessaires, 800 millions de livres sterling (983 millions d'euros), en endettant lourdement le club mancunien. Et les supporteurs de ManU ont tout tenté pour bloquer les ambitions du milliardaire américain, redoutant – à raison – que le nouveau propriétaire veuille limiter les fonds disponibles pour les transferts et augmenter les prix des billets et abonnements à Old Trafford. Certains ont même créé un nouveau club pour rivaliser avec ManU, le FC United.
Sean Bones a estimé qu'il « serait inapproprié de faire un commentaire » sur la mort de Glazer. Le ton était similaire sur les forums officiels du club, où un supporteur a émis le vœu « que la plupart des fans gardent un esprit de civilité, malgré l'impact de Glazer et sa famille sur les finances du club ».
Depuis que la famille du milliardaire en a pris le contrôle, le club a remporté cinq titres de champion d'Angleterre (2007, 2008, 2009, 2011 et 2013) et la Ligue des champions 2008. Mais il a connu un exercice 2013-2014 catastrophique (7e en championnat), conclu par le limogeage de l'entraîneur David Moyes qui aura échoué à faire oublier l'emblématique Alex Ferguson, parti à la retraite en mai 2013.
(Source : AFP)
