Manu Ginobili marque malgré l’opposition de Steven Adams. Photos Ronald Martinez/AFP
Un seul être vous manque... On connaît la chanson. Et c'est exactement celle que les Spurs ont fait chanter au Thunder lors du Game 1 des Finales de la Conférence Ouest.
En l'occurrence, Tim Duncan (27 pts) et compagnie ont fait payer cher à OKC l'absence de Serge Ibaka, touché au mollet, en faisant un chantier dans la raquette avec une victoire de 17 points à l'arrivée (122-105). Ils ont inscrit 66 points dans la peinture, contre 32 pour OKC ! Certes, Kevin Durant (28 pts) et Russell Westbrook (25 pts) ont globalement tenu leur rang, et Derek Fisher a apporté en sortie de banc (16), mais l'absence de l'international espagnol sous le cercle s'est cruellement fait sentir.
Tony Parker ? Un temps incertain pour cause de blessure aux ischio-jambiers, le Français a inscrit 14 points, dont 12 en première période. Il a également délivré 12 passes décisives. 16 points pour Kawhi Leonard et Danny Green.
62 % de réussite à la pause pour les Spurs
San Antonio mettait rapidement les choses au clair avec une avance de 11 points dans le premier quart-temps (20-9). Mais avec 10 unités de KD et 11 du banc, OKC revenait à -3 au terme des 12 premières minutes de la partie (30-27).
Mais la machine texane était lancée et Scott Brooks n'avait aucune solution pour l'arrêter : SA a inscrit 40 de ses 67 points dans la raquette en première période ! Tim Duncan était déjà à 21 points à la pause et son équipe menait 67-59 au moment de rentrer aux vestiaires. Ce n'était pas cher payé pour Durant et compagnie, sachant que leurs hôtes shootaient à plus de 60 % de réussite à ce moment-là... Ces derniers ont terminé la rencontre avec 57,5 % aux tirs (contre 46,3), dont 9/17 à 3 points.
OKC en tête pendant... 42 secondes
Westbrook d'abord (12 points dans le 3e QT) et KD ensuite permettaient à Oklahoma City de se relancer après la reprise (77-78). Pas pour longtemps... Manu Ginobili, qu'on n'avait pas vu jusque-là, redonnait les commandes aux Texans, et cette fois pour de bon. San Antonio menait 89-82 à l'entame du dernier quart, après deux nouveaux paniers de l'Argentin, auteur de 18 points. L'écart grimpait à nouveau à la reprise (95-82).
Durant et les siens surnageaient plus qu'autre chose, mais ils ne repassaient jamais sous la barre des 10 points d'écart face à des Spurs en parfaite maîtrise de leur sujet (109-93). Finalement, Coach Brooks rendait les armes à 2'13'' du buzzer en vidant son banc après une nouvelle banderille de Ginobili à trois points (118-97, puis 122-105 score final). OKC avait sweepé San Antonio en saison régulière. Mais les play-offs, c'est une autre histoire. Surtout face aux Spurs. Surtout sans Serge Ibaka...
Sterling fixé sur son sort le 3 juin
La NBA passe enfin à l'action. Plusieurs semaines après les annonces d'Adam Silver, le commissionner de la Ligue nord-américaine de basket, le calendrier précis du processus qui devrait aboutir à la vente forcée des Clippers de Los Angeles a enfin été dévoilé.
La NBA a en effet formalisé les charges retenues contre Donald Sterling, coupable d'avoir tenu des propos racistes dans un enregistrement audio rendu public.
Sterling, qui est à la tête des Clippers depuis 1981, a jusqu'au 27 mai pour répondre à ces accusations. Il pourra ensuite faire entendre sa voix face aux 29 autres propriétaires de franchises le 3 juin prochain, date à laquelle ses homologues décideront de son sort.
Le vote de trois quarts des propriétaires est nécessaire pour forcer Sterling à vendre les Clippers. Dans les faits, tout autre résultat qu'une unanimité pleine et entière ferait très mauvais effet...
