Ehud Olmert lors de son procès, hier. Photo Reuters
Un tribunal israélien a condamné hier l'ancien Premier ministre Ehud Olmert dans une nouvelle affaire de corruption qui risque de mettre un point final à sa carrière politique.
Impassible à la lecture du verdict, il a été reconnu coupable d'avoir touché des pots-de-vin – près de 116 000 euros – dans le cadre d'un énorme scandale immobilier à Jérusalem, une première pour un ancien chef de gouvernement en Israël. La condamnation de M. Olmert et de douze autres anciens hauts responsables de Jérusalem concerne la construction du complexe immobilier Holyland lorsqu'il était maire de la ville entre 1993 et 2003. Également condamné pour faux témoignage pour avoir tenté de ternir la réputation du témoin de l'accusation, M. Olmert a l'intention de faire appel, selon son porte-parole cité par le site Internet du quotidien Haaretz.
Ehud Olmert, 68 ans et l'un des hommes politiques les plus chevronnés du pays, était considéré comme un rival potentiel de Benjamin Netanyahu s'il avait pu faire son retour sur la scène politique, ce qui paraît aujourd'hui difficile. Mêlé à plusieurs affaires de corruption, M. Olmert n'avait pour l'instant été condamné qu'à une légère peine de prison avec sursis en septembre 2012 pour abus de confiance. La justice l'avait reconnu coupable d'avoir favorisé, en tant que ministre du Commerce et de l'Industrie (2003-2006), son ex-associé dans un cabinet d'avocats, mais avait considéré que « l'investissement » de M. Olmert dans les affaires du pays justifiait « un allègement de la peine ». Il avait cependant été relaxé dans deux autres dossiers de corruption, ce qui avait laissé entrevoir une possibilité de retour en politique.
Mais cette condamnation dans l'affaire Holyland risque de modifier la donne, d'autant que l'ancien Premier ministre pourrait être condamné à de la prison ferme, selon plusieurs experts israéliens. La peine doit être fixée à l'issue d'une nouvelle phase de la procédure, qui doit s'ouvrir le 28 avril et durer deux semaines, selon des sources judiciaires. L'un des procureurs, Liat Ben Ari, a estimé qu'il était « trop tôt » pour savoir si le parquet allait requérir la peine maximum, 7 ans de prison : « En temps normal, la peine pour des faits de corruption, c'est la prison. Mais nous devons considérer toutes les circonstances pour prendre une décision. »
(Source : AFP)
