« La CIA n’espionnait pas, d’aucune façon, la commission du Renseignement », a déclaré le directeur de l’agence d’espionnage, John Brennan. Chip Somodevilla/Getty Images/AFP
La CIA s'est retrouvée hier au centre d'un scandale politique aux États-Unis, accusée d'avoir violé la Constitution en fouillant des ordinateurs utilisés par des enquêteurs parlementaires, dans une affaire relative aux anciennes techniques d'interrogatoire de l'agence d'espionnage.
Les accusations ont déclenché une bagarre publique rare entre la CIA et le Congrès, le directeur de l'agence d'espionnage John Brennan niant avoir cherché à faire obstacle à l'enquête du Sénat, sans toutefois commenter les faits en détail. « La CIA n'espionnait pas, d'aucune façon, la commission du Renseignement », a déclaré John Brennan lors d'un événement organisé par le Council on Foreign Relations.
Les rumeurs de presse s'amplifiaient depuis plusieurs jours sur la surveillance supposée par l'agence de renseignements d'ordinateurs utilisés par des enquêteurs de cette commission. L'objet de leur enquête, conduite de 2009 à 2012, était brûlant : les techniques d'interrogatoire musclé employées par la CIA entre 2002 et 2006, sous le mandat de George W. Bush, et notamment la simulation de noyade.
Hier, Dianne Feinstein, présidente de la commission et à ce titre l'une des personnes les plus puissantes du Congrès, a non seulement confirmé certaines de ces allégations, mais accusé la CIA d'avoir supprimé des documents compromettants en accédant sans autorisation aux ordinateurs des collaborateurs parlementaires.
« Je suis très inquiète, la fouille de la CIA pourrait bien avoir violé le principe de séparation des pouvoirs incarné dans la Constitution américaine, y compris la liberté d'expression et de débat », a-t-elle déclaré lors d'une déclaration fracassante et minutieusement détaillée de plus de 30 minutes. Selon elle, la CIA pourrait avoir aussi violé un décret datant de 1981 qui interdit à l'agence de mener des opérations de surveillance sur le territoire américain. L'affaire a été transmise au département de la Justice, a-t-elle révélé.
Parallèlement, la CIA accuse la commission d'avoir rapporté illégalement dans les bureaux du Sénat des documents confidentiels, et a aussi référé l'affaire à la justice – une tentative d'intimidation, selon Dianne Feinstein.
« Rapport sur la torture »
Les enquêteurs du Sénat travaillaient depuis un bâtiment sécurisé en banlieue de Washington, où la CIA avait accepté de leur fournir des documents nécessaires à leur enquête. Au total, 6,2 millions de pages ont été transmises, un travail de fourmis pour la commission, qui pouvait enregistrer certains documents cruciaux sur un réseau informatique dédié auquel la CIA ne pouvait pas accéder, en vertu d'un accord conclu par écrit.
Mais en 2010, en deux fois, environ 920 pages de documents ont disparu des dossiers. Après avoir nié, la CIA avait finalement reconnu que certains de ses membres étaient responsables et promis de ne plus recommencer. Pourtant, en janvier dernier, le directeur de la CIA, John Brennan, a informé la commission que la CIA avait « fouillé » les ordinateurs, provoquant la fureur des élus.
Parmi les fichiers sensibles supprimés : des documents relatifs à la Internal Panetta Review, un mémorandum secret du nom de l'ancien directeur de la CIA Leon Panetta et qui, selon la commission, contredit la position officielle de la CIA sur les interrogatoires musclés. La commission a approuvé à huis clos en décembre 2012 un rapport dévastateur, surnommé le « rapport sur la torture ». Il conclut que ces techniques avaient été de « terribles erreurs », et n'avaient pas permis en elles-mêmes de retrouver la trace d'Oussama Ben Laden. Ce rapport pourrait être partiellement déclassifié ce mois-ci, après l'aval de la Maison-Blanche, a annoncé Dianne Feinstein.
Les révélations ont fait réagir Edward Snowden, l'homme à l'origine des fuites historiques sur un autre pan de l'appareil de surveillance américain, la National Security Agency (NSA). Évoquant un « effet Merkel », il a critiqué Dianne Feinstein qui « se fiche que les droits de millions de citoyens ordinaires soient violés par nos espions, mais tout d'un coup cela devient un scandale quand un élu découvre que la même chose lui arrive », a-t-il déclaré à la chaîne américaine NBC News.
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Les rumeurs de presse s'amplifiaient depuis plusieurs jours sur la surveillance supposée par l'agence de renseignements...
Qu'en pense, le Per(s)cé Roûhânîh ?!
08 h 17, le 13 mars 2014