La sélection nationale libanaise au grand complet avant le coup d’envoi, à Bangkok hier.
La sélection libanaise a enregistré une victoire probante (5-2), mais hélas insuffisante, face à la Thaïlande, lors de la rencontre qui les a opposées, hier à Bangkok, dans le cadre du dernier match du groupe B comptant pour les éliminatoires de la Coupe d'Asie 2015.
Mais cette large victoire n'a pas permis pour autant au Liban de se qualifier pour la Coupe d'Asie 2015 dont l'organisation a été confiée à l'Australie. En effet, notre sélection nationale avait besoin de gagner avec cinq buts d'écart pour rejoindre l'Australie au titre de meilleur troisième, parmi les 5 groupes en compétition. Pourtant, il s'en est fallu de peu dans la mesure où dans le groupe C, l'Irak a battu la Chine 3 buts à 1. Là aussi, une victoire par 3 buts d'écart aurait qualifié le Liban.
Tout avait bien commencé pour les protégés de l'entraîneur italien Giuseppe Giannini qui ouvraient le score dès la troisième minute sur une belle tête de Mohammad Ghaddar, consécutive à un corner de Abbas Atwi. Quelques minutes plus tard, Ali Ghaddar doublait la mise pour le Liban sur un magnifique tir lobé des 20 mètres. Dans l'action qui a suivi, la Thaïlande bénéficiait d'un penalty concédé par Hayssam Faour. L'avant centre Winothai réduisait le score pour son équipe. Nullement décontenancés par ce coup de sort, les Libanais repartaient à l'assaut des buts adverses et marquaient un nouveau but par l'entremise de Hassan Saad qui reprenait victorieusement un centre de Rida Antar(44e).
Retour des vestiaires, les Libanais Hassan Maatouk et Rida Antar marquaient en l'espace de cinq minutes. Déchaînés, les joueurs de la sélection monopolisaient alors le ballon, mais se montraient particulièrement maladroits dans la dernière passe. À la 76e minute, l'avant-centre thaïlandais, Kayrthon, douchait définitivement les espoirs du Liban en marquant un but contre le sens du jeu.
Le Liban est passé donc aux côtés d'un exploit qu'il avait à sa portée. À signaler que le Liban s'était imposé lors du match aller à Beyrouth sur le score de 5 buts à 2.
Outre l'Australie, neuf équipes sont déjà qualifiées pour la Coupe d'Asie : Oman, la Jordanie, l'Iran, le Koweït, l'Arabie saoudite, Bahreïn, Qatar, les Émirats arabes unis, l'Ouzbékistan et l'Irak.
M.H.
