Le sud-est des États-Unis balayé par une tempête de neige

Une tempête de neige a entraîné d'importantes perturbations dans les transports et sur le réseau électrique du sud-est des Etats-Unis, où 363.000 abonnés sont privés de courant.

Treize décès ont été imputées aux intempéries dans la région. Trois personnes ont notamment été tuées à Carlsbad, au Texas, par une ambulance dont le conducteur a perdu le contrôle sur une plaque de verglas.

Des alertes météorologiques sont en vigueur de l'Arkansas jusqu'à la côte atlantique, concernée dans sa majeure partie. La tempête se dirige maintenant vers le Nord-Est, où près de 40 cm de neige pourraient tomber au cours des deux prochains jours. L'état d'urgence a été décrété de la Louisiane au New Jersey.

"Nous considérons vraiment qu'il s'agit d'un événement lourd de conséquences et nous invitons tout le monde à ne pas prendre la route et à sortir le moins possible", a déclaré un prévisionniste de Virginie.

Des pluies verglaçantes sont attendues du centre de la Georgie à la Caroline du Sud, où la couche de glace pourrait atteindre 2,5 cm jeudi matin.

Des accidents mortels ont été signalés dans le Mississippi et dans les deux Caroline. En Georgie, un homme est mort de froid dans le comté de Butts, au sud d'Atlanta.

Selon le site FlightAware.com, 6.700 vols ont été reportés mercredi et 3.700 devraient l'être jeudi. La moitié des vols de jeudi en provenance et à destination de Washington et de New York ont en outre été annulés.