Le début de certaines compétitions avant même l’ouverture officielle des Jeux olympiques : certains vont peut-être être surpris, mais cette « prérentrée » est habituelle aux JO, d’été comme d’hiver. Lucas Jackson/Reuters
Deux épreuves nouvelles au programme, le patinage artistique par équipes et le slopestyle (snowboard), font une rentrée anticipée aujourd'hui aux JO de Sotchi, à la veille de la cérémonie d'ouverture.
Cette « prérentrée », qui concerne également l'épreuve dames des bosses en ski freestyle, est habituelle aux JO d'été et d'hiver, dont le programme version 2014 a été enrichi en 2011 de douze nouvelles épreuves dans sept disciplines.
Le « par équipes » en patinage artistique constitue l'une des grandes nouveautés du programme olympique. Et toutes les « stars » de la discipline, comme le Canadien Patrick Chan, triple champion du monde, ou le Russe Evgeny Plushenko, déjà 3 médailles olympiques à son palmarès dont l'or en 2006, prendront part au programme court messieurs aujourd'hui.
Chaque équipe s'alignera également chez les dames, en couples et en danse, pour un épilogue samedi et dimanche avec les programmes libres dans les quatre disciplines des 5 premières formations encore en lice.
Les JO prendront dès aujourd'hui une allure « d'jeuns » avec l'autre nouveauté, les qualifications du snowboard « slopestyle » ; un parcours sur une piste jonchée d'obstacles en neige ou en métal, où chaque concurrent doit effectuer les figures les plus acrobatiques possibles.
Ces épreuves anticipées interviendront à la veille de la cérémonie d'ouverture, à laquelle devraient assister de nombreux chefs d'État étrangers, dont la liste n'a (pas encore) été rendue publique, mais pas Barack Obama.
La flamme à Sotchi
La cérémonie d'ouverture sera notamment marquée par le rituel allumage de la vasque olympique. La flamme est arrivée à Sotchi, après avoir parcouru quelque 65 000 km à travers la Russie, le plus long parcours de l'histoire olympique, avec des étapes au pôle Nord, au mont Elbrouz (sommet le plus haut d'Europe à 5 642 m), dans le lac Baïkal et même dans l'espace.
À Sotchi, la flamme sera portée sur route, en train et bateau. Parmi les porteurs prévus figurent le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon, le président du Comité olympique (CIO) Thomas Bach et la « tsarine » de la perche russe Elena Isinbayeva.
Avant de participer au relais, Ban Ki-moon a déclaré sa flamme à l'épreuve de saut à skis féminin, qui figure pour la première fois au programme olympique.
« Le sport a un très grand pouvoir unificateur, sans distinction de sexe, d'origine ethnique, d'orientation sexuelle ou d'âge », a estimé le secrétaire général de l'ONU. « En même temps il ouvre un très grand avenir aux femmes », a-t-il ajouté. Les acteurs de la quinzaine olympique, les athlètes, réunis au village côtier de Sotchi, prennent leurs repères sur les différents sites de compétition. Ainsi, après une journée de ski libre mardi, les descendeurs (ski alpin) tentent notamment de déjouer les pièges de la piste sur laquelle ils s'élanceront dimanche depuis les hauteurs de Rosa Khoutor pour le premier temps fort des JO.
La plupart des équipes se sont entraînées sur des parcours de Super-G hier, avant les premiers entraînements de descente aujourd'hui dans la matinée, d'abord pour les dames, puis pour les messieurs.
Pas de doute, les jeux approchent !
Shaun White déclare forfait
L'Américain Shaun White, la star mondiale du snowboard, a renoncé à s'aligner dans l'épreuve olympique de slopestyle a indiqué hier le Comité olympique américain (USOC). White, double champion olympique de half-pipe, a indiqué dans un communiqué adressé au Today Show, une émission de la chaîne américaine NBC, qu'il ne voulait pas prendre le risque d'aggraver en slopestyle une légère blessure au poignet gauche contractée mardi à l'entraînement et qu'il préférait se préserver en vue du half-pipe, son épreuve fétiche. L'Américain de 27 ans fait partie des snowboardeurs qui ont demandé ces derniers jours des aménagements au parcours de slopestyle, qu'il a jugé « intimidant ».
Amodio inaugure le patinage artistique
Florent Amodio, champion d'Europe 2011, patinera aujourd'hui le programme court de l'épreuve par équipes des Jeux olympiques de Sotchi, à la veille de la cérémonie d'ouverture, selon la listes des engagés diffusée hier par les organisateurs. En couples, prévu en deuxième partie de soirée, le programme court de cette nouvelle épreuve, sera disputé par Vanessa James et Morgan Ciprès, 5e des Euros 2014 en janvier. Le Canada est favori pour le titre, porté par son triple champion du monde en titre, Patrick Chan, qui sera dès aujourd'hui sur la piste, où il retrouvera la star du pays hôte, Evgeny Plushenko. L'épreuve par équipes, pour laquelle 10 pays sont engagés, fait son entrée au programme olympique à Sotchi.
La compétition se déroule en 2 temps : les programmes courts messieurs et couples aujourd'hui puis danse et dames samedi. Puis les 5 meilleures nations se battront pour le podium avec les programmes libres couples (samedi) et messieurs, dames et danse dimanche. Si la France termine dans le top 5 après les programmes courts, Brian Joubert, champion du monde 2007, patinera le libre.
Le programme d'aujourd'hui (heure de Beyrouth)
Voici le programme des épreuves qui seront disputées aujourd'hui aux Jeux olympiques de Sotchi :
08h00-14h40 : snowboard – Slopestyle Messieurs (M) + Dames (D) – Qualifications (Parc extrême – Rosa Khoutor)
15h45-17h25 : freestyle – Bosses D – Qualifications (Parc extrême – Rosa Khoutor)
17h30-20h55 : patinage artistique – Épreuve par équipes : programme court messieurs + programme court couples (Iceberg – Sotchi).
Le « par équipes » en patinage artistique constitue l'une des grandes nouveautés du programme olympique. Et toutes les « stars » de la discipline, comme le Canadien Patrick Chan, triple champion du monde, ou le Russe Evgeny Plushenko, déjà 3 médailles olympiques à son palmarès dont l'or en 2006, prendront part au programme court messieurs aujourd'hui.
Chaque équipe...
