En signant 8 victoires de rang (la 12e cette saison), Vettel efface un certain Michael Schumacher des tablettes… Photos AFP/ John Thys/Olivier Morin/Philippe Lopez/Nicolas Asfouri/Toshifumi Kitamura/Prakash Singh/Marwan Naamani/Jewel Samad
La domination sans partage de Sebastian Vettel a continué dimanche à Austin (Texas), où l’Allemand est devenu le premier en formule 1 à s’adjuger huit Grand Prix d’affilée dans la même saison.
Le pilote Red Bull, déjà assuré d’un quatrième titre de champion du monde consécutif, est maintenant en position d’égaler deux records mythiques à Interlagos (Brésil) lors de la 19e et dernière manche du championnat du monde : les neuf victoires consécutives de l’Italien Alberto Ascari, qui les a toutefois étalées sur deux saisons (1952, 1953), et les treize succès en une saison de son compatriote Michael Schumacher (2004).
Vettel a devancé sur le podium de ce Grand Prix des États-Unis Romain Grosjean (Lotus), à 6 secondes, et son coéquipier chez Red Bull Mark Webber (3e), qui a talonné le pugnace Français lors des dix derniers tours sans pouvoir trouver l’ouverture.
« Je ne sais pas quoi dire, je suis sans voix, a confié un Vettel ému sur le podium. Je suis très fier de ce moment, cela prendra sûrement un peu de temps pour réaliser la signification de tout ça. Les gens ont tendance à oublier que chaque week-end est un défi et qu’une telle série est quelque chose d’extrêmement difficile à réaliser. »
En passant la ligne, l’Allemand s’est même lancé dans une déclaration d’amour par radio. « Je vous aime, a-t-il lancé à son équipe. Vous êtes incroyables. Il faut se souvenir de ces moments, car il n’y a aucune garantie qu’ils dureront longtemps. »
Délicieux « doughnut »
Insolent de domination à Abou Dhabi (30 secondes d’avance sur le 2e), Vettel a encore régné en maître sur le Circuit des Amériques, dans le pays de son premier Grand Prix (Indianapolis 2007).
L’Allemand n’a surtout pas oublié de gratifier le public texan d’un délicieux « doughnut » en faisant brûler ses pneus en rond, un mets dont les pilotes de Nascar et d’IndyCar régalent souvent les spectateurs en Amérique du Nord.
Au passage, il a aussi signé sa revanche de l’an dernier à Austin, où il avait cédé la victoire à Lewis Hamilton pour une demi-seconde après avoir fait longtemps course en tête.
Parti en pole position, Vettel a gardé cet avantage malgré le départ explosif de Grosjean (3e sur la grille), qui a pu dépasser Webber avec dextérité et toupet dès le premier virage.
Si le Français a pu garder la Red Bull de l’Allemand en ligne de mire pendant cinq tours, c’est seulement grâce à la neutralisation de course après la sortie de piste sans gravité d’Adrian Sutil (Force India). Après le drapeau jaune, l’ogre Vettel s’est méthodiquement détaché et a ensuite géré un matelas de plus ou moins dix secondes d’avance sur Grosjean après son unique arrêt au stand. Son avance s’est effritée légèrement en fin de course quand Grosjean et Webber se livraient un intense mano a mano, mais Vettel a toutefois montré qui était le patron en réalisant le meilleur tour en course (1’39’’856) au 54e des 56 tours.
Malgré un écart tombé à une demi-seconde à huit tours de la fin, Grosjean a su tenir Webber en respect et éviter un doublé de Red Bull.
Chapeau de cowboy
Il a du coup égalé son meilleur résultat en carrière en F1 (Canada 2012) et a décroché son 6e podium de la saison (dont 4 sur les 5 derniers GP).
Hamilton (Mercedes), 4e, monte sur le podium provisoire du championnat des pilotes, dépassant Kimi Raïkkönen, forfait à Austin et au Brésil.
Deuxième de ce classement, l’Espagnol Fernando Alonso (Ferrari) a pris la 5e place en livrant une belle bagarre à l’Allemand Nico Hulkenberg (Sauber/6e) dans les derniers tours, mais tout ça à 30 secondes de l’empereur de la F1.
Au classement des constructeurs, le seul où il y ait encore un peu de suspense, Lotus (4e) s’est rapproché de Ferrari (3e), mais les 18 points d’écart font que le podium du championnat sera sûrement difficile à atteindre au Brésil.
(Sources : agences)
