Vladimir Safarik capitaine intérimaire des Tchèques

Vladimir Safarik, ancien joueur et directeur d’une agence de marketing sportif, assumera les fonctions de capitaine de l’équipe tchèque en finale de la Coupe Davis de tennis face à la Serbie, du 15 au 17 novembre à Belgrade, en remplacement de Jaroslav Navratil hospitalisé, a annoncé lundi l’équipe tchèque.
« Vladimir Safarik remplacera pour la finale à Belgrade Jaroslav Navratil », a indiqué le porte-parole de l’équipe, Karel Tejkal, sur la page Facebook de l’équipe tchèque.
« La décision a été prise à l’issue d’un débat entre M. Navratil, des responsables de la Fédération tchèque de tennis (CTS) et des joueurs de l’équipe, notamment Tomas (Berdych) et Radek (Stepanek) », a-t-il précisé.
Safarik, 49 ans, était en 1992 capitaine de l’équipe de République tchèque en Fed Cup, avant de travailler jusqu’en 1998 dans le célèbre camp d’entraînement de Nick Bollettieri en Floride (États-Unis).
Depuis 1999, il organise les matches de l’équipe de République tchèque en Coupe Davis et en Fed Cup.
Jaroslav Navratil, 56 ans, a été hospitalisé au milieu de la semaine dernière à Prostejov (Est). « Son état est stabilisé, ses jours ne sont pas en péril », a assuré M. Tejkal, interrogé dimanche par l’AFP.
L’équipe de République tchèque, tenante du titre, est composée de Tomas Berdych (n° 6 mondial), Lukas Rosol (n° 43), Radek Stepanek (n° 45) et Jan Hajek (n° 105).
Les Tchèques disputeront leur troisième finale en cinq ans, grâce à leur victoire 3 à 2 en demi-finale face à l’Argentine en septembre à Prague. Les Serbes se sont imposés sur le même score à Belgrade face au Canada.
La République tchèque a remporté l’édition 2012, la 100e, en s’imposant 3 à 2 face à l’Espagne en finale, à Prague.
Trente-deux ans plus tôt, l’ancienne Tchécoslovaquie du jeune Ivan Lendl et de Tomas Smid avait battu en finale l’Italie d’Adriano Panatta (4-1).
©AFP