Les reliques de saint Pierre vont être sorties des grottes vaticanes

Pour la première fois, des ossements vénérés comme étant ceux de saint Pierre, premier apôtre et fondateur de l’Église, vont être sortis des grottes sous la basilique vaticane, a annoncé un prélat du Vatican. Dans une tribune publiée dans l’édition de samedi du quotidien du Vatican, l’Osservatore Romano, le président du Conseil pontifical pour la nouvelle évangélisation, l’archevêque italien Rino Fisichella, a annoncé qu’un ultime geste pour couronner cette année consistera « à exposer pour la première fois des reliques que la tradition reconnaît comme celles de l’apôtre qui a donné ici sa vie pour le Seigneur ».
Cet évènement exceptionnel aura lieu pour la clôture de « l’année de la foi », le dimanche 24 novembre, en présence du pape François. « L’année de la foi » avait été lancée en octobre 2012 par Benoît XVI et donné lieu à de multiples célébrations sur la place Saint-Pierre. De nombreux pèlerins sont allés se recueillir dans les grottes vaticanes, sous la basilique, devant le tombeau censé recueillir les reliques du premier apôtre, et devant d’autres où reposent d’autres papes dont le très populaire Jean-Paul II.
Les ossements avaient été découverts lors de fouilles entreprises en 1940, sous le pontificat de Pie XII, dans une nécropole située sous la basilique à côté d’un monument construit au IVe siècle pour honorer celui qui est considéré comme le premier évêque de Rome et premier pape. Des ossements d’un homme, enveloppés dans un tissu pourpre brodé de fils d’or, avaient été découverts. Les papes n’ont jamais attesté que les ossements étaient authentiques à coup sûr. Mais des tests scientifiques dans les années 50 et 60 avaient conclu à une grande « probabilité » qu’ils sont bien ceux de l’ancien pêcheur de Galilée, selon le pape Paul VI en 1968. Pierre avait été crucifié la tête en bas dans les années 64-70, dans le cirque de Caligula, où se trouvent aujourd’hui les jardins du Vatican.
(Source : AFP)