Chypre et Total signent un protocole d'accord sur un projet d'exploitation de GNL en mer profonde

Chypre a annoncé jeudi avoir conclu un protocole d'accord avec le géant français de l'énergie, Total, pour étudier la faisabilité d'une usine de production de gaz naturel liquéfié à partir d'un gisement de gaz offshore.

Le protocole d'accord porte sur l'implantation d'une usine de retraitement de GNL sur le site de Vassiliko, dans le Golfe d'Akrotiri, près de Limassol (sud-ouest de l'île), précise un communiqué.

Le gaz sera destiné aux marchés européen et asiatique.

Ce projet s'inscrit pour Total dans sa nouvelle stratégie d'exploration en mer profonde au large de Chypre, et fait suite à la signature avec les autorités de l'île de deux contrats de partage de production, l'un pour le Bloc 10 et l'autre pour le Bloc 11.

Ces deux contrats, annoncés en février, ont été obtenus dans le cadre du deuxième appel d'offres pour l'exploration offshore, lancé par les autorités chypriotes en 2012.

Les deux permis ont des surfaces respectives de 2.572 km2 et 2.958 km2 et se trouvent au sud-ouest de Chypre, par des profondeurs d'eau comprises entre 1.000 et 2.500 mètres.

En juin, la République de Chypre a conclu des accords similaires en partenariat avec l'américain Noble Energy International et l'israélien Delek Drilling and Avner Oil Exploration.

Si le projet d'usine Total annoncé jeudi se concrétise, il sera le plus important de l'histoire de Chypre, selon le communiqué.

Mais son coût estimé à plusieurs milliards d'euros pose la question de savoir si les réserves exploitables permettront un retour sur investissement suffisant pour Total.

En octobre, les réserves probables de gaz au large de l'île ont été revues à la baisse, et divisées par trois. Même à ce niveau; les réserves de gaz restent importantes.