Le pape François a reçu "l'évêque de luxe" allemand

Le pape François a reçu lundi en audience l'"évêque de luxe", Mgr Franz-Peter Tebartz-van Elst, le très dépensier évêque de Limburg (sud-ouest de l'Allemagne) qui fait scandale dans son pays, a annoncé le Vatican.

Le service de presse a indiqué dans un bref communiqué, et sans autres détails, que le pape avait reçu dans la matinée plusieurs personnalités, dont Mgr Tebartz-van Elst et le cardinal Joachim Meisner, archevêque du très puissant diocèse de Cologne, et réputé proche de l'évêque de Limburg.

L'évêché de Limburg a de son côté indiqué que le pape avait reçu l'évêque "en audience privée ce lundi 21 octobre", dans un court texte publié sur son site internet.

L'évêque y remercie le pape pour cette "rencontre très encourageante". "Concernant le contenu et le déroulement de l'entretien, la confidentialité avait été convenue avec le Saint-Père", précise l'évêché.

Depuis deux semaines, l'évêque de Limburg fait les gros titres des journaux en Allemagne. Celui que les médias ont surnommé "l'évêque de luxe" est au coeur d'une polémique sur les coûts de la nouvelle maison diocésaine qu'il a fait construire à Limburg, passés de 5,5 millions d'euros à au moins 31 millions... en raison de ses demandes somptuaires

selon ses détracteurs.

Selon les médias allemands, l'évêque a longtemps cherché à dissimuler le coût réel des travaux, qui ne cessait de croître. Ses appartements auraient notamment coûté la bagatelle de 2,9 millions d'euros, avec une salle à manger de 63 mètres carrés et une baignoire de 15.000 euros. Le montant des travaux pourrait même atteindre 40 millions d'euros, selon Die Welt.

Le pape François, qui tient à une Eglise pauvre et proche des gens, avait reçu jeudi le président de la conférence épiscopale allemande, Mgr Robert Zollitsch, pour évoquer le sort de l'évêque de Limburg, mais aucune décision n'a été annoncée à l'issue de cette rencontre.

Mgr Zollitsch avait alors indiqué que rien ne sera décidé avant la fin des travaux d'une commission nommée par l'Eglise allemande pour enquêter sur les dépenses de l'évêché.