Tokyo Electric Power (Tepco), l'exploitant de Fukushima, a annoncé jeudi une nouvelle fuite d'eau radioactive d'un réservoir sur le site de la centrale nucléaire accidentée et n'a pas exclu que cette eau se déverse dans l'océan Pacifique.

Tepco a précisé que cette eau contenait 200.000 becquerels par litre d'isotopes radioactifs émetteurs de rayons bêta dont du strontium 90. La limite légale pour le strontium 90 est de 30 becquerels par litre.

Le groupe japonais a construit à la hâte des réservoirs pour entreposer l'excès d'eau servant à refroidir le combustible qui a fondu dans trois réacteurs lors de la catastrophe de mars 2011 sur le site de Fukushima-Daiichi, à 230 km au nord-est de Tokyo. Tepco déverse chaque jour des centaines de tonnes d'eau pour éviter toute surchauffe des réacteurs.

La nouvelle fuite serait due à un réservoir incliné, et l'eau s'écoulait du haut de la cuve. Elle a été découverte dans une autre zone que celle d'où 300 tonnes d'eau radioactive s'étaient échappées en août dernier.

La capacité de Tepco de mener à bien le nettoyage de la centrale de Fukushima - qui prendra des décennies - est régulièrement mise en doute et le gouvernement japonais s'est engagé à prendre en charge lui-même la gestion de l'eau et des opérations de refroidissement sur le site.