La ministre déléguée chargée de la Francophonie, Yamina Benguigui a, peu avant la cérémonie officielle de clôture, déploré ce manque d’engouement du public et la faible audience médiatique de cet événement auquel participaient « 2 749 compétiteurs » issus de 54 nations, selon les derniers chiffres fournis par les organisateurs.
Selon la ministre, « il n’y a que la France », parmi les 77 membres de l’Organisation internationale de la francophonie, « qui ne prend pas conscience de l’importance de ces grandes manifestations au sein de l’espace francophone ».
Les organisateurs se sont, eux, félicité d’avoir accueilli « des dizaines de milliers de spectateurs » et même « 80 millions de (télé)spectateurs à travers le monde », grâce notamment à « 50 heures de diffusion en direct » via les chaînes nationales.
Les Jeux de la francophonie ont pour originalité de mêler épreuves sportives et culturelles auxquelles le public pouvait assister gratuitement. Cette édition avait intégré plusieurs disciplines inédites, notamment la lutte africaine et les arts de la rue (jonglerie, hip hop et marionnettes), « plébiscités par le public », selon les organisateurs. Côté médailles, la France qui avait la plus grosse délégation, sort grande gagnante, avec un total de 58 médailles, dont 23 en or (notamment en perche avec Valentin Lavillenie), devant le Canada (44 médailles) et la Pologne (27 médailles).
Le Qatar, membre récent – et controversé – de l’Organisation internationale de la francophonie, participait pour la première fois, avec 24 athlètes. Il ramène huit médailles au total.
Parlant de « grande fête populaire », le maire de Nice Christian Estrosi, qui préside le Comité national des Jeux de la francophonie, s’est réjoui de la « bonne réussite de ces Jeux notamment en matière de sécurité » et s’est dit honoré « de passer aujourd’hui le témoin à la Côte d’Ivoire et Abidjan pour la 8e édition en 2017 ». Si l’organisation n’a pas failli en terme de sécurité – qui n’a, selon la préfecture, connu aucun accroc –, les Jeux auront cependant été marqués par des couacs, comme ces « 32 défections » de participants, selon les derniers chiffres communiqués à l’AFP par le ministère de la Francophonie.
Autorités françaises et délégations africaines concernées se sont employées à relativiser le phénomène, « courant » selon elles dans tout rassemblement d’envergure internationale. « Il y avait eu 119 défections à Ottawa » en 2001, aux derniers Jeux de la francophonie dans un « pays du Nord », a fait remarqué dimanche Yamina Benguigui. Autre couac lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux le 7 septembre : une chanson du rappeur Kery James avait créé la polémique, ses paroles ayant scandalisé des élus UMP, dont M. Estrosi, qui trouvaient que celle-ci n’avait pas sa place dans une cérémonie sur la francophonie.
Quatre médailles pour le Liban
Des problèmes de visas ont également empêché quelques participants de venir à Nice défendre leurs couleurs. C’est le cas des jeunes footballeurs du Congo-Brazzaville qui ont dû prendre les Jeux en cours, mais s’en sont finalement bien sortis puisqu’ils ont battu en finale dimanche les Lionceaux de l’Atlas (2-1) marocains, ultime épreuve avant la cérémonie de clôture.
À noter que le Liban occupe une modeste 11e place au classement général avec 4 médailles dont 3 en or et une en argent. La seule médaille qui relève du sport a été décrochée par Élias Nassif (médaille d’or) au judo des moins de 81 kg.
Promis, juré : on essaiera de faire mieux la prochaine fois...
Tableau des médailles
Pos. Nation Or Argent Bronze Total
1. France 23 23 12 58
2. Canada 15 14 15 44
3. Pologne 10 4 13 27
4. Roumanie 9 10 4 23
5. Maroc 7 10 6 23
6. Sénégal 6 5 8 19
7. Féd. Wallonie-Brux 5 5 6 16
8. Tchad 4 2 4 10
9. Côte d’Ivoire 4 0 2 6
10. Cameroun 3 7 7 17
11. Liban 3 1 0 4
12. Arménie 3 0 3 6
13. Suisse 2 2 3 7
14. Congo (Rép) 2 1 1 4
15. Canada-Québec 1 5 6 12
16. Tunisie 1 3 6 10
17. Qatar 1 1 6 8
18. Seychelles 1 1 0 2
18. Burundi 1 1 0 2
20. Djibouti 1 0 1 2
20. Haïti 1 0 1 2
22. Niger 0 5 4 9
23. Can. Nouv. Brunswick 0 1 5 6
24. Burkina Faso 0 1 2 3
25. Bénin 0 1 1 2
25. Monténégro 0 1 1 2
27. Slovaquie 0 1 0 1
28. Maurice 0 0 4 4
29. Rwanda 0 0 2 2
29. Cambodge 0 0 2 2
31. Uruguay 0 0 1 1
31. Gabon 0 0 1 1
31. Luxembourg 0 0 1 1

