Quatorze hauts responsables, dont le Premier ministre Jean-Marc Ayrault et trois ministres, Laurent Fabius (Affaires étrangères), Manuel Valls (Intérieur) et Jean-Yves Le Drian (Défense), participent à cette réunion annoncée la veille par le président de la République dans un discours de politique étrangère dominé par la crise syrienne, a-t-on appris auprès de l'Elysée.
"La France est prête à punir ceux qui ont pris la décision infâme de gazer des innocents" en Syrie, a prévenu le chef de l'Etat qui a multiplié ces derniers jours les contacts téléphoniques avec ses homologues européens ou américain, à commencer par le président Barack Obama.
Ce Conseil de défense est destiné à "faire un point de situation et examiner les différentes options possibles", a-t-on précisé à l'Elysée, mais aussi à entendre les ministres qui ont également multiplié les contacts comme M. Le Drian, de retour d'une mini-tournée dans le Golfe.
Outre les membres du gouvernement et le directeur de cabinet du Premier ministre, Christophe Chantepy, plusieurs responsables militaires sont autour de la table: l'amiral Edouard Guillaud, chef d'état-major des armées, son "adjoint terre", le colonel Pierre Schill, ainsi que le chef d'état-major particulier du président de la République, le général Benoît Puga.
La communauté française du renseignement est représentée par Francis Delon, secrétaire général de la Défense et de la Sécurité nationale, Bernard Bajolet (renseignements extérieurs), Patrick Calvar (renseignements intérieurs) et Alain Zabulon, coordonnateur national du renseignement.
Les proches collaborateurs du président présents sont Paul Jean-Ortiz, son conseiller diplomatique, et Pierre-René Lemas, secrétaire général de l'Elysée.
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