La pochette de leur premier album.
Réponse autour d’un rapide café à Beyrouth où ces jeunes artistes – qui, soit dit en passant, cultivent plus le look « bon chic bon genre » que « gitan » ! – sont venus (à l’invitation de Play for Today*) animer une fête privée et faire la promotion de leur premier disque, tout simplement intitulé The Gypsy Queens.
Coup de pouce d’Elton John et de Nicolas Sarkozy
« Ce nom, nous ne l’avons pas choisi, explique Didier Casnati, l’Italien et leader du groupe. C’est le propriétaire d’un grand restaurant à Rome, à la terrasse duquel nous jouions il y a quelques années, qui nous l’a donné. Il trouvait que nous avions quelque chose des Gypsy Kings. Son établissement étant plutôt fréquenté par les gays, il a décidé de nous appeler les Gypsy Queens. Comme ce nom intriguait ceux qui nous rencontraient et que du coup ils ne pouvaient pas nous oublier, on a décidé de le
garder. »
Et ça leur a plutôt porté bonheur ! Car, à partir de là, ces musiciens de rue ont commencé à se produire dans des restaurants de plus en plus coté où, par le biais de rencontres avec des célébrités, ils ont ensuite été sollicités pour animer des fêtes et des concerts privés. Ainsi, parmi les parrains célèbres de ces cinq garçons dans le vent, on peut compter : sir Elton John – « devenu un ami » – , le prince Albert de Monaco ou encore l’ex-président français Nicolas Sarkozy. « Nous les avons tous rencontrés à La Petite maison, célèbre restaurant niçois, où nous jouions fréquemment en fin de soirée », raconte Didier. Qui ne tarit pas d’éloges sur « leur profonde gentillesse et leur vraie générosité ».
« Ils ont apprécié ce que nous faisions, nous ont aidés à nous faire connaître (grâce à Sarkozy, ils ont donné de nombreux concerts privés et ont animé les soirées du sommet de l’Union de la Méditerranée à Paris) et c’est grâce à leurs encouragements que nous avons évolué au point d’enregistrer aujourd’hui notre premier CD. » Accompagné de deux vidéoclips pour L’Americano et L’Italiano disponibles sur Youtube.
Il faut dire qu’outre leurs belles gueules et leurs belles voix, les Gypsy Queens possèdent un vaste répertoire multilingue (français, anglais, espagnol et italien) englobant aussi bien les standards jazz et latinos que la pop contemporaine ou la chanson napolitaine... Une musique adaptée à tous les goûts. Et un sens inné de la communication qui les rend immédiatement
sympathiques.
À l’image de la sélection de standards qu’ils reprennent dans le premier CD, au menu duquel figurent, entre autres, L’Americano, Volare, Malaguena, You’ve Got a Friend, L’Italiano de Toto Cotugno, mais aussi Ventura Highway ou encore Marrakesh Express, enregistré avec Graham Nash lui-même.
Un CD qu’ils ont lancé à travers une longue tournée de plus de 200 concerts privés, émaillés de quelques performances dans des festivals (Hyde Park, Glastonbury, Isle of Harrogate et bientôt « Lyriquement vôtre » à Lyon).
À l’assaut du showbizz, nos joyeux compères n’oublient pas de passer par Beyrouth, « où nous sommes déjà venus à plus d’une reprise », assurent-ils. En promettant de s’y produire l’année prochaine en « big concert public » cette fois. Parole de Gypsies !
*Boîte de production d’événements et de concerts, « Play for Today » est l’organisatrice, entre autres, du Beirut Rock Festival.