Syrie: offensive imminente des rebelles à Alep à la demande de Ryad (opposition)

Les rebelles en Syrie préparent une vaste offensive pour prendre la ville et la province d'Alep (nord), à la demande et avec l'aide de l'Arabie saoudite, a affirmé mercredi à l'AFP une source de l'opposition.

"L'Arabie saoudite a décidé qu'Alep, ville et province, doit tomber aux mains des rebelles. Des armes et des munitions, dont des roquettes anti-char, leur parviennent chaque jour pour cette bataille", a indiqué cette source sous couvert de l'anonymat.

L'Arabie saoudite est l'un des principaux soutiens de l'opposition syrienne.

De son côté, une source pro-régime a affirmé à l'AFP que l'armée syrienne "était sur la défensive car elle manque de troupes pour pouvoir attaquer".

Les rebelles ont remporté un premier succès lundi en prenant Khan al-Assal, bastion du régime à l'ouest d'Alep.

"La prochaine étape, c'est de prendre l'Académie Assad pour l'ingénierie militaire, située à l'entrée sud d'Alep et à quelques kilomètres de Khan al-Assal", affirme la source de l'opposition.

Cette académie fait office de salle d'opérations pour l'armée, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

Sur un autre front, au huitième jour d'affrontements entre Kurdes et jihadistes, au moins 17 combattants des deux bords ont péri dans de violents combats dans la province de Hassaka (nord-est), selon l'OSDH.

Les combattants kurdes progressent dans cette région, où ils cherchent à établir une zone autonome.

Au moins 13 combattants de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL) et du Front Al-Nosra, deux groupes affiliés à Al-Qaïda, ont été tués dans ces violents combats dans le village de Mechrafé contre les Kurdes, qui ont perdu quatre hommes, selon l'Observatoire.

Mechrafé est au sud de Ras al-Aïn, la ville kurde frontalière de la Turquie d'où l'EIIL et Al-Nosra ont été chassés le 23 juillet, provoquant l'embrasement de la région avec des combats dans plusieurs localités.

Les affrontements se sont également étendus à la province voisine de Raqa, plus à l'ouest. Dans cette région, où Kurdes et Arabes vivent dans les mêmes localités, les tensions intercommunautaires augmentent.

Toujours à Hassaka, dans la localité de Jal Agha, un kamikaze a fait exploser une voiture devant un barrage kurde, faisant deux morts parmi les combattants.

Avant le début du soulèvement contre le président Bachar al-Assad en mars 2011, les Kurdes étaient très marginalisés et l'une des premières mesures consenties par M. Assad au début de la contestation avait été d'octroyer la nationalité syrienne à une partie d'entre eux. A partir de mi-2012, l'armée s'est retirée des zones kurdes, laissant des conseils locaux kurdes les prendre en main.

Ces changements ont fait remonter à la surface une méfiance profondément ancrée entre les deux communautés, exacerbée par l'incapacité de l'opposition à intégrer faire une place à des représentants de mouvements kurdes au sein de leurs instances, ont indiqué des militants.

Par ailleurs, 22 personnes --en majorité des civils-- ont péri dans des raids aériens mardi dans la grande ville de Nawa (sud) et près de la frontière jordanienne, selon l'OSDH.

Il y a quelques jours, les rebelles avaient pris plusieurs barrages militaires de la zone, et ces poches insurgées sont depuis le théâtre d'affrontements et de bombardements.

Nawa est située dans la province de Deraa, berceau de la révolte et stratégique en raison de sa proximité avec la Jordanie et le Golan annexé par Israël.