Le pape optimiste sur la "pleine unité" entre catholiques et coptes

Le pape François s'est dit vendredi "convaincu" de pouvoir "accomplir de nouveaux pas importants vers la pleine unité" entre catholiques et coptes, lors d'une visite du patriarche copte orthodoxe d'Alexandrie Tawadros II.

"Je suis convaincu que, guidés par l'Esprit Saint, notre prière persévérante, notre dialogue et la volonté de construire jour après jour la communion dans l'amour nous permettront d'accomplir de nouveaux pas importants vers la pleine unité", a-t-il déclaré à l'adresse de Tawadros II.

Il s'agit de la première visite d'un patriarche de la principale Eglise non catholique du Moyen-Orient depuis 1973, point culminant d'un voyage en Europe, au cours duquel Tawadros doit visiter plusieurs paroisses coptes.

"La visite d'aujourd'hui renforce les liens d'amitié et de fraternité qui (nous) unissent déjà", a affirmé le pape François, qui a rappelé "la rencontre historique d'il y a quarante ans entre nos prédécesseurs, le pape Paul VI et la pape Chenouda III (...) après des siècles d'éloignement".

De son côté, Tawadros II a invité le pape à se rendre en Egypte: "J'espère pouvoir avoir bientôt l'honneur d'une visite de Sa Sainteté dans mon pays bien-aimé, l'Egypte", a-t-il dit en anglais.

Il s'agit du premier déplacement à l'étranger du patriarche depuis son élection, en novembre 2012, alors que la minorité copte d'Egypte - 6 à 10 % de la population - est confrontée à la montée de l'islamisme et que certains choisissent la voie de l'émigration.