Le secrétaire américain à la Défense en Egypte

Le secrétaire américain à la Défense Chuck Hagel est arrivé mercredi en Egypte dans le cadre d'une tournée régionale destinée à renforcer les liens avec les alliés des Etats-Unis.
M. Hagel doit rencontrer son homologue égyptien Abdel Fattah al-Sissi puis s'entretenir avec le président islamiste Mohamed Morsi.
Selon des responsables américains, les discussions seront consacrées aux relations avec Israël, à l'instabilité dans la péninsule égyptienne du Sinaï mais aussi à la situation interne de l'Egypte, qui traverse une grave crise politique et économique.

L'Egypte a longtemps été l'un des alliés les plus solides des Etats-Unis dans la région mais depuis la chute en 2011 du président Hosni Moubarak, Washington doit composer avec une nouvelle réalité politique et un gouvernement plus indépendant au Caire.
Des responsables américains affirment malgré tout que les relations cultivées ces dernières décennies dans le domaine de la sécurité entre les deux pays ont résisté à ces changements et que les responsables militaires américains communiquent toujours avec la puissante armée égyptienne.
"Le secrétaire à la Défense peut prendre son téléphone et avoir son homologue à qui nous pouvons parler à tout moment", a dit un haut responsable du Pentagone à la presse la semaine dernière, avant la tournée de M. Hagel.
"En dépit des changements dans l'armée égyptienne et dans le système politique, cela a été une constante", a-t-il ajouté.

Les Etats-Unis continuent de fournir plus d'un milliard de dollars chaque année d'aide militaire à l'Egypte. Cette aide a toujours été vue comme un moyen de garantir le respect par Le Caire des accords de paix avec Israël.
Il s'agit de la première visite de M. Hagel au Moyen-Orient en tant que secrétaire à la Défense. Il s'est d'abord rendu en Israël, puis en Jordanie et en Arabie saoudite. Après l'Egypte, il est attendu aux Emirats arabes unis.