Pedro sonne le glas des espoirs français en marquant, à l’entame de la seconde période, un but sur un ballon que Lloris, avec un peu plus de fermeté, aurait pu repousser en corner...Thomas Coex/AFP
La France n’a plus son destin entre les mains. Quatre jours après un accroc inattendu contre la Finlande (1-1), l’Espagne a repris les devants dans le groupe I hier soir en match de qualification pour la Coupe du monde 2014. Sans maîtriser pleinement son sujet, la Roja a assuré l’essentiel face aux Bleus et décroché un succès très précieux dans la course à la qualification pour le prochain Mondial (0-1). Au cœur d’une seconde période où la domination espagnole s’est intensifiée au fil des minutes, Pedro a puni la France au terme d’une action dont il était à l’origine (58e).
L’Espagne a ainsi confirmé qu’elle restait « la meilleure équipe du monde », comme le soulignait Didier Deschamps en conférence de presse. Les Bleus devront désormais se battre à distance avec la Roja pour obtenir leur billet pour le Brésil sans passer par les barrages et espérer un faux pas des hommes de Vicente Del Bosque à l’automne prochain pour récupérer ce petit point qui manque à leur bonheur.
En zone Europe, les 9 vainqueurs des groupes sont qualifiés directement pour la phase finale du Mondial au Brésil. Les 8 meilleurs deuxièmes joueront des barrages aller-retour, les 4 vainqueurs rejoignant la phase finale.
L’Allemagne fait le plein contre le Kazakhstan
L’Allemagne a rempli son contrat en battant une deuxième fois le Kazakhstan (4-1), hier à Nuremberg, quatre jours après l’avoir déjà emporté 3 à 0 à Astana.
Avec cette victoire, l’Allemagne prend ses aises en tête du groupe C, avec 16 points, 8 points devant la Suède, exempte hier, l’Irlande et l’Autriche, qui se sont neutralisées 2-2 à Dublin.
Le sélectionneur Joachim Löw regrettera sans doute le relâchement de son équipe en début de deuxième période, qui a permis aux Kazakhs d’inscrire un but par Heinrich Schmidtgal, qui évolue en Bundesliga à Greuther Fürth, à l’affût après un contrôle raté du gardien Manuel Neuer (3-1, 46e).
Mais au total, son équipe a dominé très largement la rencontre et s’était déjà mise à l’abri en moins de 10 minutes.
C’est Reus qui a fait sauter le verrou des Kazakhs grâce à une frappe à ras de terre (1-0, 23e), avant que Götze ne double la mise quatre minutes plus tard, en tendant bien la jambe pour pousser dans le but vide le centre en retrait de Lahm, auteur d’un bon débordement (2-0, 27e).
C’est Gündogan, pour sa troisième sélection, en remplacement de Bastian Schweinsteiger, suspendu, qui a ôté tout suspense au match en reprenant un centre de Mesut Özil (3-0, 31e).
Le quatrième but allemand, par Reus, qui s’offrait un doublé, à la dernière minute du match n’a été qu’anecdotique (4-1, 90e).
Sans Ronaldo, le Portugal s’impose en Azerbaïdjan
Sans son capitaine Cristiano Ronaldo, suspendu, le Portugal s’est logiquement imposé en Azerbaïdjan (2-0), avec des buts de Bruno Alves et Hugo Almeida qui ont mis fin à une série de cinq rencontres sans victoire, hier à Bakou.
Largement favoris et sans droit à l’erreur après un nul peu flatteur en Israël la semaine dernière (3-3), les Portugais ont pris les commandes de la rencontre mais se montraient fébriles au moment de porter l’estocade.
Profitant de l’exclusion de l’attaquant azéri Aliyev avant l’heure de jeu, les Portugais mettaient la pression sur leurs adversaires et le défenseur Bruno Alves ouvrait enfin le score d’une tête à bout portant, sur un corner tiré par Moutinho (63e).
Libre de tout marquage au bout d’un centre de Coentrao, l’attaquant remplaçant Hugo Almeida doublait alors la mise de la tête (79e).
Centième cape pour Petr Cech
Le gardien de but de Chelsea Petr Cech a honoré hier sa 100e cape en équipe nationale de République tchèque, lors de la victoire face à l’Arménie (3-0) à Erevan. Âgé de 30 ans, le portier des « Blues » est le deuxième Tchèque à avoir atteint cette barre, après le milieu de terrain Karel Poborsky, dont le compteur s’était arrêté en 2006 à 118 sélections.
Cech (dont le nom signifie « tchèque » ) a endossé pour la première fois le maillot de l’équipe A en février 2002, face à la Hongrie (2-0). Il a disputé jusqu’à présent quatre grands tournois internationaux : le championnat d’Europe 2004 (demi-finale), 2008 (1er tour) et 2012 (quarts de finale), et le Mondial 2006 (1er tour)
Sacré à six reprises meilleur footballeur de son pays, Cech se souvient aussi de son match international le plus triste : la défaite surprise contre les Grecs en demi-finale de l’Euro 2004 (1-0).
Cech, ex-joueur du Sparta Prague et du Stade Rennais porte le maillot de Chelsea depuis 2004.
Hazard permet à la Belgique de battre la Macédoine
Eden Hazard, unique buteur lors de Belgique-Macédoine (1-0) hier soir à Bruxelles, a permis aux Diables rouges de conserver la tête du groupe A des qualifications pour le Mondial 2014.
Après avoir été l’un des meilleurs Belges en première période, l’attaquant de Chelsea a vécu un quart d’heure d’euphorie au retour des vestiaires. Déroutant, l’ancien Lillois a d’abord été l’auteur d’un envoi qui a trouvé le cadre du but macédonien à la 58e. Quatre minutes plus tard, sur un bel effort solitaire, il a trouvé l’ouverture(1-0), libérant les 47 000 spectateurs du stade Roi Baudouin.
Ce succès permet à la Belgique de conserver la tête du groupe avec 16 unités sur 18, à égalité avec la Croatie. Les Croates se sont eux imposés dans le même temps au pays de Galles (1-2). La Serbie, 3e, ne totalise que sept points.
(Source : AFP)
Les résultats
Groupe A :
Serbie-Écosse 2-0
Belgique-Macédoine 1-0
Pays de Galles-Croatie 1-2.
Groupe B :
Arménie-Rép. tchèque 0-3
Danemark-Bulgarie 1-1
Malte-Italie 0-2.
Groupe C :
Allemagne-Kazakhstan 4-1
Eire-Autriche 2-2.
Groupe D :
Estonie-Andorre 2-0
Turquie-Hongrie 1-1
Hollande-Roumanie 4-0.
Groupe F :
Azerbaïdjan-Portugal 0-2
Irlande du Nord-Israël 0-2.
Groupe H :
Ukraine-Moldavie 2-1
Pologne-Saint-Marin 5-0
Monténégro-Angleterre 1-1.
Groupe I :
France-Espagne 0-1.
