L'Iran nie tout lien avec un réseau d'espionnage démantelé par l'Arabie

L'Iran a démenti tout lien avec un réseau d'espionnage démantelé en Arabie saoudite, ont rapporté dimanche les médias iraniens, citant le ministère des Affaires étrangères.

"Cette affirmation est sans fondement et il s'agit d'un scénario répétitif, sans aucune base (...) et à usage intérieur", a déclaré Ramin Mehmanparast, porte-parole de ce ministère.

Les autorités saoudiennes ont annoncé mardi l'arrestation de 18 suspects, dont un Iranien et un Libanais, pour espionnage au profit d'un Etat étranger non identifié.

Ces arrestations ont été opérées à la suite d'"informations sur l'implication de Saoudiens et de résidents dans des actes d'espionnage au profit d'un autre Etat", selon un porte-parole saoudien. Ils ont "collecté des informations sur des installations et sites vitaux, communiquées ensuite aux services de renseignements de ce pays".

Le porte-parole n'a pas divulgué le nom du pays incriminé, mais la présence d'un Iranien parmi les suspects laisse entendre que ce pays pourrait être l'Iran, dont les rapports avec Ryad sont tendus.

L'Arabie saoudite et les autres monarchies arabes du Golfe, dirigées par des dynasties sunnites, soupçonnent l'Iran chiite de contribuer à la tension parmi leurs communautés chiites, notamment à Bahreïn, pays à majorité chiite comme l'Iran mais dirigé par une dynastie sunnite, secoué par des troubles récurrents depuis deux ans.

Des défenseurs des droits de l'Homme avait annoncé à l'AFP que les autorités saoudiennes avaient arrêté plusieurs personnalités chiites à Ryad, dans la région de Jeddah (ouest) et dans l'Est où se concentre la minorité chiite et où des troubles sporadiques ont lieu.