Le général américain Dunford prend la tête de l’ISAF

Le général américain Joseph Dunford a pris ses fonctions hier à la tête de la coalition de l’OTAN en Afghanistan (ISAF), succédant au général John Allen. La cérémonie de passation des pouvoirs, symbolisée par la transmission d’un drapeau entre les deux hommes, s’est tenue dans un gymnase aux hauts murs bleu clair et blanc, sous le regard de représentants des armées de la coalition, de diplomates et de dignitaires afghans, selon un journaliste de l’AFP sur place. « Cela a été un sacré voyage depuis le 18 juillet 2011 (sa prise de commande). Franchement, si je regarde en arrière, il y a 19 mois, je n’étais pas aussi optimiste que maintenant », a déclaré le général Allen, avant d’ajouter : « Nous serons victorieux ! » « Je suis frappé par combien les choses ont changé. Quand je suis arrivé, l’ISAF était aux commandes. Ce n’est plus le cas. L’Afghanistan sera certainement entièrement responsable de sa propre sécurité », a observé le futur commandant de l’OTAN en Europe, âgé de 60 ans. Son successeur, le général Dunford, surnommé « Fighting Joe » en Irak mais qui n’a jamais servi en Afghanistan, a, lui, insisté sur la « continuité » de son action plutôt que sur les changements qu’il comptait apporter.
La principale mission du général Dunford sera d’achever le retrait des troupes de la coalition, qui sera terminé à la fin 2014 et de passer le flambeau aux forces de sécurité afghanes appelées à assurer la protection du pays face aux insurgés. Alors que 67 000 Américains sont encore déployés en Afghanistan aux côtés de 37 000 militaires de la coalition et 337 000 soldats et policiers afghans, les États-Unis n’ont pas fait savoir combien de militaires ils souhaitaient maintenir à partir de 2015, mais les estimations varient de 3 000 à 9 000 hommes.
(Source : AFP)