« Le processus politique est la seule voie possible »

Le Premier ministre nord-irlandais Peter Robinson a affirmé hier que « le processus politique » était « la seule voie possible » en Ulster, où sont organisées depuis six semaines des manifestations parfois violentes pour réclamer le retour de l’Union Jack sur la mairie de Belfast. « Le drapeau (britannique) sur la mairie de Belfast ne va pas être remis sous prétexte que quelqu’un a jeté un cocktail Molotov sur un policier », a-t-il prévenu.
Le 3 décembre, le conseil municipal de Belfast a décidé de ne plus faire flotter que 18 jours par an le drapeau britannique sur l’hôtel de ville de la capitale de l’Irlande du Nord (Ulster). Ce vote a mis le feu aux poudres. Les loyalistes, des protestants favorables au maintien de l’union de l’Irlande du Nord avec le Royaume-Uni, y voient une attaque contre leur identité et une concession inacceptable faite aux républicains catholiques, partisans d’une unification avec la république d’Irlande voisine. Depuis début décembre, plus de 100 policiers ont été blessés dans des manifestations.
Ces six semaines de manifestations mettent en évidence le sentiment grandissant d’exclusion de la communauté protestante, qui se dit « oubliée » de l’accord de paix de 1998 en Irlande du Nord. « Cela peut sembler fou pour le reste du monde » que des manifestations éclatent au sujet d’un drapeau, relève Dominic Bryan, directeur de l’Institut des études irlandaises au Queen’s University Belfast. « Mais c’est le genre de symbole qui trouble profondément les gens », explique-t-il. Au Sinn Féin, principal parti nationaliste irlandais, on se défend. La décision sur le drapeau est le résultat « d’un compromis raisonnable. Ce n’est pas la fin du monde ».
(Source : AFP)