M. Obama, après s’être isolé pendant trois jours avec ses conseillers dans un complexe hôtelier en Virginie, est arrivé hier après-midi à l’université Hofstra à Hempstead, à l’est de New York, pour un tour de reconnaissance du lieu du débat, le « Mack Center ». Lui et M. Romney, parvenu sur place quelques heures plus tôt après deux jours de préparation dans sa résidence du Massachusetts, devaient se retrouver à 21h00 heure locale (01h00 GMT aujourd’hui) pendant 90 minutes, dans un format différent de celui du 3 octobre à Denver : les questions émaneront des membres du public, composé de 80 électeurs indécis. Ce format laisse la porte ouverte à l’imprévu, une perspective éprouvante pour les candidats à trois semaines de la présidentielle. Ni M. Obama ni M. Romney ne sont des grands fans de ce format, qu’adorait à l’inverse Bill Clinton. Les collaborateurs de M. Obama ont toutefois juré que ce dernier s’emploierait à faire oublier le président sans ressort dominé il y a deux semaines. Politique étrangère et questions intérieures devraient être abordées.
Depuis le débat de Denver, M. Obama, qui dominait dans les sondages depuis début septembre, a subi un décrochage dans les intentions de vote. La livraison quotidienne de l’enquête Gallup sur sept jours hier en milieu de journée accordait quatre points d’avance à M. Romney au sein des électeurs les plus susceptibles de se déplacer. Du coup, la moyenne des sondages nationaux réalisée par le site RealClearPolitics penchait légèrement en faveur du républicain. Si M. Obama jouit encore d’une avance dans des États-clés dont M. Romney a besoin pour s’imposer, un nouveau revers pour le président lors du débat pourrait s’avérer difficile à surmonter.
Après le débat, animé par la journaliste de CNN Candy Crowley, MM. Obama et Romney repartiront immédiatement en campagne : aujourd’hui, le président est attendu dans l’Iowa et l’Ohio, deux parmi la dizaine d’États pouvant faire basculer l’élection. Le républicain doit de son côté se rendre en Virginie. En attendant, la Cour suprême a accordé hier une victoire au camp de M. Obama en validant un élargissement du vote anticipé dans l’Ohio, qui pourrait ainsi favoriser une participation plus importante en faveur des démocrates.
Un dernier débat entre les deux candidats est prévu en Floride lundi prochain.
(Source : agences)


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